海狸建造的水坝绝不是豆腐渣工程，相反十分稳固。在修建河坝时，它们会先用大石块打好地基，再用河里的淤泥、水草等将缝隙填满，然后搬来一截截大的树干插入水底，最后在上方用小树枝纵横交错的堆叠。而他们最聪明的是，会把枝干分支较多的树枝朝向河流的下游摆放，这样的即便是涨大水也很难将水坝冲垮。它们还会对水坝进行定期的维修防止泄露，根据水位的不断变化，对水坝的高度做出相应调整，毕竟自己和一家妻儿老小的安全都靠水坝，可不能马虎。
海狸的水坝只是利己的吗？在国外，很多学校都将海狸视为吉祥物，比如马萨诸塞州理工学院和加利福尼亚理工学院。可见海狸是受到人们喜爱的，因为海狸修筑水坝其实对于自然生态也做出了重要的贡献。对此，马萨诸塞大学阿默斯特分校的克里斯汀教授说：“海狸是著名的工程师，它们似乎能够用原木和泥土建造的结构大大缩小任何河流。”
的确，由于气候变化会导致某些地区的极端风暴，而另一些地区则严重干旱，科学家们发现，海狸的小规模自然干预措施是有价值的。在干燥的地区，海狸池塘将水分恢复到土壤中；在湿区，他们的大坝和池塘可以帮助减慢洪水。这些生态服务是如此有用，以至于土地管理者正在美国和英国易位海狸，以帮助恢复生态系统并使它们更适合气候变化。
在18世纪和19世纪的欧洲、北美地区，海狸被人类追捕得几乎灭绝，但今天，许多地区又发现了它们的踪迹。作为专门从事水资源的地球科学家克里斯汀认为，重要的是要了解，如何能正确地帮助海狸，并找到它们和人类在发达地区的共存方式，科学家也正在研究使用海狸来减轻美国西部野火和干旱风险的方法。海狸改变景观建造大坝以创建池塘，在那里它们可以在水中建造圆顶形小屋，使捕食者保持距离。
