除了海拔高，贡嘎山看起来也很高。它从海拔只有几百米的四川盆地边缘拔地而起，与四川盆地的高差近7000米，是地球表面除海沟以外，最深的地方之一。而且，贡嘎山的地形不是像台阶那样逐级完成的，而是呈一条陡立的直线，山体骤然而立，就像大鹏鸟一样，扶摇直上几千米。
但也正是由于贡嘎山的地形呈直线一般陡立，因此它的攀登难度和登顶死亡率都特别高。根据统计，贡嘎山的登山死亡率高达30%，远比珠穆朗玛峰和世界第二高峰——乔戈里峰要高。可能这就是贡嘎山的特点吧，只可远观而不可亵玩焉。
不过，为了领略贡嘎山的美景，人们还是想出了很多的办法，比如最经典的借山看山。竟然山不过来，那我就过去。你贡嘎山不是高嘛！难爬嘛？那行，那我就找一个稍微矮一点的、不那么难爬的山，我先爬上去。等爬上去以后，我再站在这里观看你，这样总行了吧。不得不说，这个办法还真是一种全新的看山方式。
目前，围绕贡嘎山的观景平台有好多个，比如子梅垭口、雅哈垭口、四人同、光头山、牛背山等等。而这些观景平台的海拔高度一般在3500米到4000米之间，既能观赏贡嘎山的风起云涌，也能领略日照群峰，夕落金山的绝世美景。
