说起哥哥张国荣就不得不提起他的成名大作《霸王别姬》，1993年，张国荣因主演《霸王别姬》而受到国际影坛的关注，该片的影响力极大，是中国电影史上首部获得戛纳国际电影节金棕榈大奖的电影 ，并打破中国内地文艺片在美国的票房纪录，之所以能够取得这么大的成绩，其主要归功于导演陈凯歌及各位演员的努力付出和精益求精。
电影开机前，选角几经周折，最终敲定主演为张国荣、张丰毅和巩俐，为了更好的塑造程蝶衣这个角色，出生于香港受教育于美国没有一点京剧基础的张国荣提前六个月到北京生活，一点一滴地去融入京剧学习京剧，他提前去了解虞姬霸王的凄美爱情，熟读李碧华的原著……。开拍时，英气十足的张国荣为了更好的入戏，把眉毛剃掉，几个月让自己消瘦了几十斤，拍戏现场也是十分认真，剧组提前为他准备的替身直到电影完美收工都没能用上，可见哥哥为了这部电影付出了许多。
剧中饰演段小楼老婆的巩俐，演的是妓女的角色，她当时正在拍一个农村妇女的戏，为了更好的从一个角色转型到另外一个角色，她找了很多关于妓女的资料来仔细研读学习，她的朋友还给她找了很多文革期间关于妓女的书送来，从影片中我们也可以看出，巩俐把菊仙这个角色中表现出来的人性的自私和对爱情的无私都表现的很完美。
该片以京剧中扮演花旦程蝶衣入戏太深，把自己当成真虞姬爱上了扮演霸王的师哥段小楼作为切入点，融合当时文革的社会背景，把时代下小人物的悲欢和人性的阴暗表现的淋漓尽致，也揭示很小人物在大社会背景下讨生活的无奈和无能为力。
面对生活，很多时候并不是光靠努力就可以了，因为人生的无奈，总是多过你的承受力，就如小豆子的妓女母亲，带着小豆子去到戏班子为了让戏班手下他做学徒，亲手砍下他畸形的那只手一样，那份勇气不是出于狠心，而是一种对生活无法言说的无奈和对孩子的一种无私理智的爱。
她苦求关师父：她不是非要送到戏班子，也不是养活不起，而是男孩儿大了，想留也留不住了。在那个时代背景下，作为旧中国的最后一批妓女，她没有能力养大这个儿子，所以她唯一能够给儿子的，就是让他能够有一个安身立命的地方。
就这样，小豆子就在这关家戏班子开启了他的一生，从某种程度上来说，也是埋葬了他的一生，谁曾想他日后对戏的执着会达到那种“不疯魔，不能活”的地步，这里是他的起点，是他的巅峰，亦是他的终点。
初入梨园，教习就告诉他：“要想人前显贵，您必得人后受罪，今儿个是破题，文章还在后头”，因为身份特殊（妓女之子），小豆子自小敏感，在梨园他亦是时刻与人保持距离，看到小石头因他而受罚，他一颗心开始有了温情，把师兄当成了他的亲人和知己，这也为后面的假霸王，真虞姬埋下伏笔。
在关家戏班子严酷的训练条件下，小豆子那看似软弱实则执着的性子始终不为鞭子所动，他不愿意成为旦角儿的那股韧性，最终也成为了他成为炙手可热的名角儿的利器，靠着这股韧劲投入到角色中，他成了雌雄难辨、真假不分的虞姬。
“我本是男儿郎，又不是女娇娥……”，他不是记不住那句台词，而是无法接受这个扭曲的变化，戏班子的每一个孩子，何尝又不是在这扭曲的变化下一步步成长的呢，师父拿着粗鞭子劈头盖脸地打下去，告诉他们：如果不演出好戏，戏班子就开不下去，他们也就失去了养活自己的饭碗。
记得小豆子初次出场，其母亲为了让关师父收下小豆子，表现出妩媚的状态：只要关师父愿意收下小豆子，让她怎么着都成，关师父回答：都是下九流，谁也别嫌弃谁。可见当时社会戏子是没有地位的，为了能够让京剧存活下去，每个人必须付出极大的代价，师父有师父的压力，学徒有学徒的无奈，为了生活，都必须先学会受罪。
师父威逼理劝，让小豆子明白了作为一名下九流的戏子的生存之道，同时亦是做人的道理：人，得自个儿成全自己……。
爱分很多重境界，一种是占有，一种是成全，程蝶衣对段小楼的感情就是徘徊在这两者之间，他和师兄段小楼有约，要在一起演一辈子的戏，最后段小楼因为菊仙而背弃了他们之间的承诺，程蝶衣也多次试图去挽回这段感情，最后因为菊仙设局，两人最终决裂，程蝶衣伤心欲绝“说好一辈子，少一年，一个月，一天，都不算是一辈子。”，他们最终没能走一辈子。
整个影片中，让我最难过的不是小豆子受苦受罚的时候，不是程蝶衣爱而不得的时候，亦不是“虞姬”挥刀自刎的时候，而是一群人被批斗时，都为了想要保全的人，说出了最违心的话，内心挣扎矛盾，却不被所爱之人理解的时候。
文化大革命时，段小楼被小四陷害，并逼他诬陷蝶衣，段小楼不肯，被拉去游街，此时蝶衣却突然出现，一身虞姬装扮，甘愿同段小楼一起受辱，段小楼见蝶衣已经自投陷阱，希望能保护菊仙而在无奈中诬陷蝶衣，甚至说他是汉奸，蝶衣听后痛不欲生，以为段小楼只在乎菊仙，又看到自己所怨恨的菊仙此刻竟在可怜自己、帮助自己，便将所有的愤懑发泄在菊仙身上，抖出菊仙曾为娼妓，段小楼因此被逼与菊仙划清界线，说从来没爱过菊仙，菊仙在绝望中上吊自*。
