明代，抹额是相当盛行的，无论男女老少，都佩戴抹额。外形上也开始花哨起来，面料很精细，装饰的珠宝也越来越名贵；在此之外还出现了使用非布料材质制作的抹额，比如点翠法、镏金法、掐丝法的使用。
十二美人图
有了身份识别的意识后，社会上层人士也和平民百姓使用的抹额差别越来越大，到了清朝，统治者对下层小吏和老百姓的额饰材料也做出了严格的规定：民间的百姓只能用一般的清素缎、蓝素缎、绫、绸布。奴仆、优伶、皂吏等不可以使用丝、绢、纱、绫、缎此类高档面料，只可使用葛布、黑绒、毛褐等低级面料，除皇室外，其他人不得使用明皇色，龙凤图案也不能使用。普通百姓也不能使用金、银、宝石等装饰抹额，用错的就要被惩罚。
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每一个朝代对护额的看法都不同，男女有别，身份有别。从开始的男性装饰，到女性的装饰，到了清朝又有新的规定和限制。现代的人，除了戴着耍酷外，还起到保护额头的作用，可见一个物件在每一个朝代都有不一样的含义。
