石油师一团入驻玉门油矿后，面临学习石油技术的巨大难关。师政委王振华和师参谋长程孟华，决好抓好钢刀连这个典型，让工程师田义文做钢刀连的技术教官，带动全连学习石油技术。这个想法一提出，就受到田义文和石兴国钢刀连的双方面反对。
王振华和程孟华，对石兴国提出严厉批评。石兴国接受批评，和周远、许茹一起去向田义文赔礼道歉。面对钢刀连一次次诚恳地道歉和虚心地求教，田义文放下偏见，接受担任钢刀连技术教官的任命。
邱建设对田义文当年的耿直一直怀恨在心。这次当他得知田义文一直在照管任新我的女儿，立刻去油矿办公室检举田义文和国民党特务任新我，在组织上有勾结。
办公室孟主任，出于对油矿安全的考虑，决定收押田义文，进行审查。由于许茹的是任新我的亲妹妹，也被传去帮助查清问题。
第八集田义文的教学工作还没启动，就被中断。战士们自学的效率非常低，石兴国找到政委王振华，希望能尽快让田义文工程师回钢刀连。
小雨的奶妈，担心政治上受牵连，把小雨送到田义文家门口，就不管了。四五岁的小雨流落街头，没吃的也没喝的，只能去捡地上的食物。
梅大妮帮着炊事班择菜做饭。上街买菜时，发现小雨饿昏在街头，赶忙把小雨送到医院治疗。治疗之后，梅大妮把她带回了钢刀连。
石兴国去看望田义文，希望他别着急，自己一定会想办法让他尽快被释放，田义文表示，自己可以在看管所写技术教材，让钢刀连带出去学习。让石兴国去看看小雨。
石兴国听说梅大妮已经把小雨领回钢刀连抚养了，夸奖梅大妮做得对。经石兴国和石油师领导协调，许茹的问题解决了，但是孟主任认为不能放田义文，因为没有证据证明田义文和任新我肯定没有联系。如果把他放出去，万一出了问题，没有人敢负这个责任。田义文事情，卡在了这里。
石兴国找到孟主任，愿意为田义文做保，放田义文出来工作。这时，石油师政委王振华也找到孟主任。石兴国立下了军令状，田义文终于放出来了。
钢刀连的战士，自发举行欢迎仪式，到看管所门口欢迎田义文。田义文决定当天就搬到钢刀连营地，和钢刀连的战士住在一起。把自己的石油知识倾囊相授。
战士们开始了文化技术培训。考试中，钢刀连取得全团最好成绩，石兴国、周远的成绩更名列前茅。石兴国的钢刀连战士，被分配到刘大勇的玉门油矿第一钻井队学习。
玉门油矿钻井工人总共一千多人。一些工人师傅担心，教会徒弟，饿死师傅。作为工人领袖的刘大勇，还专门去矿管局找过局领导。局长杨宇照告诉他们，现在是新社会，工人农民当家做主，决不会让工人失业。
第十集西北石油局为了照顾石油师官兵，为石油师官兵发了一些工作服，翻毛皮鞋之类劳保用品。在邱建设的挑唆下，一些工人们炸开了锅。石兴国发现工人的情绪后，便把发到手的劳保用品，又收了上来。石油师政委王振华也和玉门矿务局局长杨宇照说，石油师的劳保用品，暂时不发。
石兴国和钢刀连的干部战士，为了学技术，在钻井工地主动找活儿干。但是没有人指导，一出手就错。他们都感到非常苦恼。
石兴国认为，他们这种一般化布置，没有重点的学习做法不对。石兴国和周远，一块儿去找王振华和程孟华。王振华和程孟华说，其他连队，也都遇到类似难题。石兴国说，我们可以采用老兵带新兵的办法。在油矿拜师学艺。王振华和程孟华都说，拜师学习好，体现了我们的诚心，也体现了我们对工人师傅的尊重。
大家闲暇时，刘大勇看柏春生身子骨单薄，和他开玩笑说。咱们摔跤吧，你摔过我，我就教你学技术。柏春生学技术心切，就同意摔跤。许茹也正好在旁边。刘大勇为了在许茹面前显示自己，把柏春生摔得鼻青脸肿。齐占山看不下去了，上来连着摔了刘大勇几个跟头，把头皮也蹭破一块儿。刘大勇恼羞成怒，要和齐占山拼命。齐占山抡起拳头，要揍刘大勇，被赶来的石兴国一把拦住。
石兴国狠狠训斥齐占山。带人几次去看望刘大勇。为了学好钻井技术，带动钢刀连拜师学艺活动，执意要拜刘大勇为师。刘大勇在拜师学艺大会上，因为对许茹的情感而对石兴国百般刁难。搬出一些从前师徒带徒弟的陈规陋习，企图逼退石兴国。石兴国则表示，只要正式拜师，自己就会像徒弟一样尊重师傅。
第十二集刘大勇觉得石兴国在老家的家里定了亲，又在部队有对象，就是不地道。石兴国向大家讲明，自己和许茹是自由恋爱，而对梅大妮，当她父亲临终许婚时，自己只是答应以后会照顾她，并没有答应婚事。梅大妮的结婚后，他和许茹才会成婚。石兴国的做法，得到工人师傅的赞许。此时郝师傅赶到拜师大会，痛斥徒弟刘大勇。并让石兴国脱下上衣，钢刀连的战士也都脱下衣服。人们看到他们身上的一块块伤疤，深受震撼。郝师傅说自己虽然腰部受伤，但头脑没坏，胳膊没伤，要重新出山，收石兴国做徒弟。刘大勇愧疚不已。
经过拜师学艺活动，钢刀连干部战士钻井技术突飞猛进。石油师和玉门矿务局宣布，由钢刀连官兵组成钢刀钻井队。并准备抽调钢刀钻井队和刘大勇的第一钻井队，奔赴玉门油矿西部青草湾一带，进行钻井勘探。
石兴国和钢刀连的干部战士，马上要投入新的战斗，都非常兴奋。但是，连队要出发，梅大妮怎么安置，却成了石兴国头痛的事情。
商量过后，石兴国和许茹，想给梅大妮在玉门找个婆家，梅大妮不答应，因为在她的观念里，父亲临终前把自己许配给石兴国，石兴国的母亲也同意了两人的婚事。她自己不能放弃石兴国。石兴国劝说梅大妮，梅大妮不听。
许茹在大学学过俄语。来到玉门油矿后，她的这个专长得到发挥，经常翻译一些苏联石油技术资料，供干部战士学习。
石油师和玉门油矿为了开发青草湾，要从苏联请石油专家，为他们在技术上把关拍板。石油师和玉门矿领导，和田义文、许茹、石兴国、刘大勇等人，组成了苏联专家接待小组。就在苏联专家马上要到的关头，原来请好的俄语翻译患急病，不能赶到玉门，石油师和玉门油矿领导都非常着急。
第十四集为了解决这个难题，石油师政委王振华决定，让许茹上阵，担任临时翻译。苏联石油专家乌瓦诺夫来到玉门油矿。许茹被石油师领导带到接待第一线。玉门油矿请苏联专家来，主要是为开发青草湾把关。所以，田义文和许茹，只为苏联专家提供了青草湾的俄文勘探资料。乌瓦诺夫认为，不提供玉门地区全部勘探资料，是对他的不尊重，说我不是来做样子的，如果你们不能提供全部勘探资料给我，我就立刻离开。玉门地区的全部勘探资料都有，但是并没有翻译俄文，拿出来也没有用。
许茹等人连夜奋战，翻译出其它勘探资料的核心摘要，并提供大量的图表。乌瓦诺夫得知许茹等人连夜翻译出这么多资料，为许茹他们的战斗精神，深深感动。
在进一步勘探期间。石兴国、许茹和田义文等人，都和乌瓦诺夫结下深厚的友谊。青草湾开发方案确定后，乌瓦诺夫提出，要参加在钢刀连营地举办篝火晚会。
