邓迎海拍摄过《年轮》《家族的荣誉》《泯灭》《座山雕世家》《家有儿女 2》《情笛之爱》等影视作品。10 年前，调到深圳工作的老邓接到哈尔滨市委宣传部的邀请。立刻赶回哈尔滨，研究了伍连德的资料，去博物馆实地考察，进行了二度创作。有意思的是，有些来自想象的剧情在 10 年后的新冠疫情防治中成为现实。当时他虚构了一个保肺汤的情节，宣传中西医结合，实际上伍连德当时并没有采用中医的手段，完全是西医，没想到最近他看新闻，说这次新冠防治中西医结合很有效果，而且药名也和保肺汤类似。还有那个从俄罗斯跑回来的姜达明，一路上接触了很多病患，他却得以幸存，后来伍连德发现他的血液中有抗体，这其实也是有历史根据的虚构，结果这次疫情，康复者捐献血浆也成了一种被认可的治疗手段。
为了表现出伍连德的神采，邓迎海选了温兆伦扮演。从一开始，他就设想请一位香港演员，主要是基于几方面的考虑：伍连德出生于海外，祖籍广东，口音应是 " 粤语普通话 "，其中还有大量的英文对白，这方面香港演员有优势，另外伍连德身材不高，是比较典型的南方人长相。
温兆伦的《义不容情》、《我本善良》等剧家喻户晓。邓迎海说：" 温兆伦非常敬业，也非常客气，随身只带一个 50 多岁的男助理，和大家一起住普通酒店，一起吃盒饭，我们还和他一起去道外的饺子馆吃过饭，温兆伦每天只吃两顿饭，别人吃午饭的时候，他就在一边默词，有影迷找他合影，他总是很斯文的说，我先默词，结果散戏以后他真的守信用，每个人都跟他单独合了张影。邓迎海对温兆伦的敬业精神赞赏有加：" 从不迟到，每次都早早的在片场等着。拍完戏也没有任何其他要求，严格执行合同。拍戏那年的冬天非常冷，我们很多戏又都在江边，而温兆伦又只能穿戏服，不像我们还能穿个军大衣，那戏服一冻就透，他从来不抱怨，但是拍焚尸那场，实在太冷了，他直接冻哭了。温兆伦很专业，在现场与导演研究对角色的处理，把角色塑造得入木三分，甘当绿叶，因为他觉得这部戏是弘扬一位救过哈尔滨的英雄。"
邓迎海在戏中虚构了哈尔滨人李二夫妻，表现了哈尔滨人民的抗疫力量。影片结尾时，哈尔滨人民胜利了，伍连德号召大家摘下口罩，扔向天空。这个镜头在迎战新冠病毒期间，被多个网站视频和媒体使用，表现了一种人类战胜瘟疫的信念。
