《蒹葭》是《诗经》诗集中极为重要的一篇，王国维赞其为“最得风人深致”，即言其情感真挚动人、写景鲜明生动、风格朴素自然。无论情感、景物、语言风格，《蒹葭》都当得此评价。
在描绘诗人执著追寻的情感之时，诗歌以蒹葭（即初生柔嫩的荻草和芦苇）起兴。诗人清晨来到水边，想要寻找心中的伊人，只看到这满眼茂盛的荻草与芦苇随风摇曳，白露在其上凝结为霜，而自己想要寻找的人呢？则是越过芦苇，在水的那一方。
逆着流水的方向去寻找，道路是如此艰险又漫长，再顺着流水的方向寻找，伊人啊，似乎就在水的中央。诗人找到了吗？在我们读到第二节第三节的时候，我们会发现，我们的心情随着诗人一起起伏跌宕，提起希望，又落下，结局或许只能在终章以外的画面里去追寻。
这首诗在表现手法上，除开诗经六义中本身的赋比兴，还有一个明显的特征：整首诗三节结构类似，只是在第二节和第三节换了一些字，形成一种重章叠句、回环复沓的效果，这也正是诗歌中“一咏三叹”的修辞手法。
因为重章叠句，我们在做整体阅读时，便可以抓住几章中词句的细微变化，来分析诗歌想要表达的情感。
你看，诗人在这找寻的过程中，所见的蒹葭从“苍苍”到“萋萋”再到“采采”，白露则从“为霜”到“未晞”到“未已”，写出了一种追寻中时节在往前推移，时间在渐渐流逝的流动感。
可诗人想要找寻的结果呢？依然是眼看即将就要找到，却又蓦然失去了踪迹；刚刚失去踪影，却又在不远的地方有了模糊的影像。
其实是诗人并不知晓明确的方向、却又不愿放弃追寻的一种情感。而无论诗人想见的是老友，贤人，或者是爱人都好，结果无疑都是万般求见却不得。
可很多时候，结果并不是那么重要，在整个追寻过程中，诗歌一咏三叹所形成的回环复沓、情感含蓄之美，已经是如同余音绕梁般牢牢地占据了我们的心间，即使无论过程与结果都有种怅然若失的情绪萦绕其间，均不伤其美感。
如果说《诗经》开篇《关雎》写了一个从百般追求到求而不得再到步入婚姻殿堂的爱情故事，那么《蒹葭》也可以理解为一个求而不得的“单相思”故事，无论这个单相思是求贤、求职、求爱，皆可，都适用。
如果简单地将它们两者都看作是爱情诗篇，那它们描写的同样是反复求之的追寻过程，只是最终面临的，是两种截然不同的结果。
很多时候，我们终其一生，都在这样寻寻觅觅，关于爱情，关于友情，关于事业，关于生命真正的价值。有的寻到了，有的即使费尽一生的力气，依然“只闻其声，未见其人”，年华便在这蹉跎中老去。
