中国古代战争小说中有很多经典的战争场面，这些场面在各种小说、评书和戏剧上仿照，成为民间传说中名将的标准。其中盘肠大战便是这种典型的战争情节，并且成为隋唐系列和薛家将系列小说的经典。很多人对于这种残酷的战斗模式印象深刻，因此也对故事的主角罗通极为推崇。然而从中国古代小说史的发展来看，盘肠大战的情节并非是罗通这个角色的首创，而是来自于明朝小说《东汉演义》。明末清初的隋唐系列和薛家将系列小说只是高仿了《东汉演义》的相关情节，把故事衍生到了罗通身上。
盘肠大战也叫拖肠大战，顾名思义就是战争中受创严重到肠子都露出来了，战士将其盘在腰间简单包扎后继续作战。以此来表现角色悍不畏死的作战风格。在隋唐系列和薛家将系列小说的角色罗通身上就出现了这个经典情节，他也是因为这场大战而死的。情节发生在《薛丁山征西》的小说中，背景是罗通作为薛丁山征西的先锋，前往西凉国锁阳城救援被困的薛仁贵和李世民。在经过界牌关时，被西凉国九十八岁的老将王不超所阻挡，两人大战一百回合不分胜负。由于在战斗中大意，罗通腹部受伤，肠子外露，他便将肠子包扎后盘在腰间继续作战。
战争的结果是罗通忍受重伤枪挑王不超，为薛丁山攻占界牌关立下战功。可战事结束后，罗通也因为伤势过重，不治身亡。这个故事在整个系列中非常经典，被改编成评书和戏剧的多个版本演出，在民间流传很广。由于在小说中罗通是罗艺的孙子，罗成的儿子，所以这个角色非常受欢迎。甚至很多地方因为戏剧的缘故，竟然为罗通立庙祭祀。而这种为虚拟的小说角色立庙的情况，也算是中国古代戏迷们追剧的巅峰之作。盘肠大战因此而出名，却很少有人知道，这段故事最早的原型是在《东汉演义》中。
《东汉演义》也是中国古代的著名小说，诞生于明朝中叶，比隋唐系列和薛家将早百余年。那时候正是中国小说的第一个文化巅峰，很多经典的小说架构和剧情模式都是那时候诞生的。盘肠大战便是其中的一个典型案例，并在后世小说中广泛被模仿。小说中盘肠大战的角色是贾复，这是来自于东汉的名将，位列云台二十八将的第三位。他是随光武帝刘秀平定乱世的功勋级别将领，在古代兵家的评价中非常高。唐宋时期立有武成王庙祭祀历朝历代的名将，贾复便是名将榜中的一位，他的军事能力受到了历朝兵家的一致肯定。
