1969年卞小贞到海政任声乐演员。刚到海政时，由于她满口南方话，对她用方言演唱的家乡民歌当然无可非议，但要演唱其它歌曲，字音就咬不准，她查字典、听朗诵，过了语言关。她认真向团里的胡宝善老师、吕文科老师等前辈学习声乐技巧，用心揣摩，把民间唱法与西洋唱法结合起来，力求根据自己的条件，摸索创作自己的风格特色。卞小贞的成名作当属《太阳最红，*最亲》。这首歌曲是1976年9月创作完成的，当时海政排练这个合唱时，由卞小贞和青年女高音徐艺担任领唱任务，二人轮流登台。演唱这首歌曲时卞小贞30岁。
一首歌唱遍祖国大江南北，一首歌唱响了几十载春秋。这首歌就是《太阳最红，*最亲》，而首唱者便是著名女高音歌唱家卞小贞。就是这首歌，让那个时代的人们记住了卞小贞，也正是卞小贞深情的演唱，让那优美的旋律依然能萦绕在这个时代我们的心头。卞老师家中没有从艺之人，她的音乐素养从何而来？家有严父，她又如何顺利走上文艺之路？当年高考在即，首都的两家单位争相求才，她又会做出何种选择？
“我出生在安徽芜湖，是在长江边上长大的。从小喜欢文艺。那时候，有什么好听的歌，我都学着唱。家里没有收音机，没有唱片，就跑到邻居家里听。我最喜欢郭兰英老师和邓玉华老师的歌。《白毛女》、《南泥湾》、《我的祖国》、《太阳出来照四方》、《*来到咱农庄》……她们的歌对我的影响很大。上高中时，她们演唱的歌，我几乎都会唱了。”
用几十年在唱一首歌“我觉得要想当演员，不能不唱歌，所以不放过任何一次学习和锻炼的机会。”勤奋使她熟悉了舞台，也熟悉了人们的欣赏需求，明确了自己应该做什么样的演员。几十年的岁月中，卞小贞一直带着情感和承诺出现在舞台上，出现在部队和人民群众中间。她知道，观众喜欢的歌，就是她要唱的歌，“我是在为人民演唱。”“1976年9月9日，*逝世了，全国人民沉浸在一片悲痛中。为了表达对领袖的怀念和崇敬之情，付林写下了《太阳最红，*最亲》这首歌词，然后将歌词交给了作曲家王锡仁……”这一首歌，卞老师足足演唱了44年。44年来，她一直在用同一种感觉“用真心演唱。
1979年海政歌舞团准备赴前线部队慰问，卞小贞想：若能为战士献上一首既适合自己演唱又能为战士喜爱的歌该有多好啊！她把这个想法告诉了团里的创作员马金星，马金星体会到战士丰富的内心感情世界，写下了《泉水叮咚响》，并由吕远为卞小贞量身度做谱了曲。 这首歌通过对潺潺流淌泉水的描绘，把姑娘对亲人的思念带到前方。这是军队第一首爱情歌曲，在内容上是个突破。卞小贞演唱了这首节奏轻快的抒情歌，声情并茂，十分优美动听，使人沉浸到美好的情感世界中。卞小贞为前线部队演出，第一次为战士们演唱这首歌时，战士们热烈鼓掌，经久不息。1979年《歌曲》杂志编辑部在北京首都体育馆组织音乐会，她演唱这首歌，反响很大。1981年，这首歌被评为全国15首群众最喜爱的歌曲之一。
