在1998年对本多猪四郎的遗孀采访中，后者声称这只不过是个玩笑。哥斯拉的日文名为“ゴジラ”，其真正含义来自于日语单词“大猩猩”与“鲸鱼”的结合体，由圆谷英二所创。在圆谷最初的设想中，这个怪兽具备了金刚与鲸鱼的双重特点：庞大的身躯、力大无穷、来自于海洋，于是便有了“哥斯拉”一词。
哥斯拉的罗马拼音为“Gojira”，正确汉文名称为“吴尔罗”,而随着《哥斯拉》后来被引进西方，在西方的罗马拼音系统中，按其发音拼写为“Godzilla”，最终成为官方英译名称。哥斯拉的中文称谓来自于英语名称的音译，如果按照日系发音，则是“哥吉拉”。
2、愤怒猛兽孑然一身
《哥斯拉》的灵感来自于《金刚》，但其形象设计却与后者没有任何关系。哥斯拉的外形是集大成的产物。
首先以圆谷英二为首的特摄团队参考了1953年公映的美国怪兽电影《原子怪兽》中的巨型恐龙，片中原子弹爆炸实验释放了冰层中沉睡一亿四千年的恐龙，进入纽约大肆破坏，《哥斯拉》的故事模板沿用了这一路线。
在外形上，艺术总监渡边明参考暴龙、禽龙、剑龙以及鳄鱼的外形了，将它们的形象合为一体，形成了哥斯拉纵横60年的固定造型：暴龙（蜥臀目）般的直立身躯的姿势，禽龙（鸟臀目）粗壮有力的上肢，剑龙的尾刺与背后骨板，全身披挂着鳄鱼的鳞甲。
同时为了强调哥斯拉与核弹之间的关联，其刮痕般的皮肤纹理来自于广岛核爆幸存者身上的伤痕。（不放图了，可参考HBO新剧《切尔诺贝利》）
哥斯拉在电影中被描述为被核辐射污染的巨大、暴力的史前生物。高达50-100米的身躯、发达的肌肉和不受常规武器危害的体质。
1954年电影中哥斯拉的“扮演者”中岛春雄拥有柔道黑道，甚至为哥斯拉设计了很多打斗场面。而其招牌性的武器产生自体内、由口中喷出的蓝色和红色的辐射火焰，东宝特效部门最早采用天然气和手工绘制的火焰来完成这一视觉效果。
3、流行文化的起点
哥斯拉是日本流行文化的标志之一，开创了怪兽特摄片的风潮。
