拍摄到一半的时候，杨烁依然无法排解压力，就跟导演说，“导演你换人吧，这个角色我真的驾驭不了”。孔笙却说了一句，“四道风二十岁，但他只有十二岁的智商，这就是你本人啊，演吧，我看你行。”这种幽默的方式打消了杨烁的疑虑。
在《生死线》剧组，杨烁收获满满。他遇到了表演上的良师益友廖凡，“他一进门直接起词儿，就从化妆间到现场，能跟我一场戏对二三十遍，不厌其烦。而且一直鼓励我说，小四你看，你这句话就比刚才说得好。”
他遇到了人生伴侣王黎雯，事业、爱情上了一层台阶。他成功塑造了有血有肉、有情有义的四道风，从此行业周知，也收获了一票忠实观众。就连他的片酬，也在这部剧播出后涨了好多倍。
比很多同行都幸运，杨烁出道没多久就迎来了自己的高光时刻。
《欢乐颂》
离家7年，这是他回家的汇报答卷
一个好的起点，并不意味着从此就一直走向胜利。
因为四道风草莽英雄的形象太深入人心了，之后找到他的全是这类角色，而片方开出的价码，也是当时的杨烁无法拒绝的。
在出演《欢乐颂》之前，杨烁戏称自己在横店打了7年鬼子。开始自然是很有快感的，怎么演都有。然而，渐渐就出现了疲态。他发现这些剧的剧本都差不多，换身衣服，换个人名，把熟悉的词念一遍，就完成了。
杨烁外形条件好，台词背得又快，所以邀约应接不暇，可是他自己不快乐了。到2014年的时候，几乎就是全面“怀疑人生”。有一位兄长也直言不讳地说他是“消磨才华，作践自己”。而他喝多了也会拽着自己朋友，说这几年太痛苦了。
又是正午阳光像北斗星般出现在他的生命中。侯鸿亮找到杨烁，问他愿不愿意演一个角色，“这个角色在第一部里戏不多，在第二部里是男一号”。虽然没看到剧本，但杨烁一口应允：“只要你让我回家就行。”
从2008年《生死线》到2015年拍《欢乐颂》，杨烁把这次和孔笙团队的再次合作，视为“回家”。
《欢乐颂》的主角是五位职场女性，着重展现她们成长中的问题，而与这些女性相关的男性人物戏份不多，尤其是杨烁扮演的小包总。
时隔七年，杨烁再次回到孔笙导演的剧组。很多熟悉的人还在，只是原来的场工变成现场执行导演了，原来的摄影成长为独挑大梁的导演了，所有人都升职了，那种有条不紊的秩序感和分工明确的专业性，扑面而来。
杨烁心里特别忐忑，“这种感觉真的像是回到家里，家长问这孩子，在外边这七年都学到什么了？”
他的日常多了一道工序：每天对着镜子自己练习。他深知前几年演抗战剧落下了喜欢“耍”的毛病，要想办法校正，“演得好不好，演员自己心里最清楚了”。
在外漂泊这么久，他想证明自己并没有“废掉”。即使《欢乐颂》中他饰演的角色只有33场戏，后来还剪了5场。但他还是尽心尽力去演，务必将自己的每一个表情做到最好。《欢乐颂》第24集，小包总第一次出场，他的表情、姿态，都是刚刚好，以至于多一分油腻，少一分又不够味道。
几个镜头就足以让观众认同这个角色。《欢乐颂》播出后，小包总的迅速蹿红，也恰是证明了这一点。杨烁坦言，“万万没想到”。
就这20多场戏，让杨烁再次身价倍增。他也由此进入了大量拍摄都市剧的阶段。又赶上资本大规模进入的时期，种种条件优厚的合作找上门来。杨烁再次进入了好作品和好待遇不能两全的奔波中。
有的戏剧本基础很好，但档期和工期特别仓促，来不及精雕细刻，留下了遗憾。有的戏创作周期很充裕，但现场统筹和调度不合理，时间都跑冒滴漏掉了，也留下了遗憾。
甚至是他“回家”以后的第二部作品《欢乐颂2》，杨烁回过头来看也觉得，“至少我自己的表演，太紧了，没有第一部自然的感觉了。”
实际上，第一部的播出效果太好了，第二部的导演和演员都很紧张，生怕把好事儿搞砸了，不自觉地做了很多加法，缺了整体的协调和浑然。
从2016年到2018年，杨烁是忙碌的，也再次陷入了迷茫。此迷茫不同于彼迷茫，“小包总”之后杨烁彻底红了，人群中穿梭的自由感失去了。 “我觉得我生活得一点自由都没有，每天除了酒店就是现场，这跟坐牢有什么区别呢？那个时候我特别扭曲。”
作为演员，在片场也有了一说话就掷地有声的感觉。但创造好角色，抚慰平生志向的愿望并没有得到满足。短暂的欢愉后，是加倍的失落，杨烁时常问自己，“作为一名演员，我到底要什么？”
《大江大河》
回归“学生心态”，真实体验角色
直到孔笙导演筹备新剧《大江大河》，他再次明确了前进的方向。孔笙把杨烁和王凯叫到一起，说：“给我看看你们还是不是演员”。
杨烁心里非常清楚，《欢乐颂》热播后，他们都经历了直冲云天的眩晕，能否保持清醒，能否拒绝膨胀，是孔笙导演需要知道的。
最后，两人的演技还是得到了导演的肯定，《大江大河》敲定了王凯和杨烁分别饰演宋运辉和雷东宝。这时，孔笙提了一个要求：“不许演”。
所谓不许演，就是不许耍，不许炫技。其实杨烁自己也是这么认为的，无论是什么表演流派，都是帮助演员把角色外化出来的，“技巧是辅助塑造人物的工具，真实才是人物塑造的核心。”
因为剧本只是小说中的部分情节，所以要准确找到角色状态，必须知道前因后果，杨烁找了小说来读。当他看到小说前两段时，“宋运辉冲出小村高低不平的石板路，一头扎进这火热的无人之境。”杨烁就被剧中的时代和人物所触动了。
书看累了，他就听有声书。在没有拍摄任务的夜晚，杨烁戴上耳机，一边跑一边听。
“我每天拍摄结束后，就读原著，像是在准备作业，第二天早上我去拍摄，再把我揣摩到的人物性格实践出来，给孔笙导演看。我就像是去交作业，循环往复，不断修正，就是这样的一个过程，特别开心。”
除了表演上找到了当学生的感觉，杨烁还“拜师”孔笙，学习导演艺术。
在这个过程中，杨烁最大的收获是孔笙对于“细节”的极致追求，精益求精。
