周作人家事尽人皆知，而他的弟媳羽太芳子也因此出名。周作人的妻子名叫羽太信子，羽太芳子就是羽太信子的妹妹。芳子还是十几岁的少女时来到中国照顾*的姐姐，因此认识了周作人的三弟周建人，两个年轻人相识相爱，成为夫妻，并且生了四个孩子。（其中一个孩子年幼夭折。只有三个孩子活到成年。）
周建人三十多岁时到上海工作，和女学生王蕴如同居并生了三个女儿，他带王蕴如和孩子们回家给母亲拜寿，芳子很伤心，她的孩子和周建人大吵大闹，周建人一怒之下和芳子以及芳子所生的孩子们断绝关系，从此芳子和她的孩子由大伯子兼姐夫周作人供养。
羽太芳子与孩子相依为命地过日子，一直生活在北京八道湾的姐姐姐夫的家里，她于1964年在北京病逝。
到了现在有人说是周作人没有对芳子尽到义务，他应该劝芳子自谋生路并且改嫁，可是这说话的人根本没有考虑到芳子的现实情况。芳子被丈夫彻底抛弃后虽然才三十多岁，可这时候的她找工作并且改嫁谈何容易？
芳子是日本人，中国话说得不好，她也没文化，就是现在社会，一个三十多岁没文化的妇女找工作都不容易，何况那时是在民国。芳子不但是外国人，没有文化，而且她还没有任何工作经验，她若出去找工作，根本没有她合适的工作，除非当佣人。
她当佣人都不会有人雇佣，因为富人家雇佣人自然会找个从小当佣人，有佣人工作经验，中国话说得熟络的中国人当佣人，谁要个什么都不会的日本女人当佣人？
就算有人同情芳子，不计较她的缺点，愿意给她一份当佣人的工作。可周作人和妻子信子怎么能让妹妹兼弟媳去当人家的佣人受累受气呢？
而且芳子还有三个年幼的孩子，她如果出去工作当佣人，谁来照顾她的孩子？而且当佣人的工资可以养活三个孩子，并且供孩子上学读书吗？
若说让芳子改嫁，更是无稽之谈。谁愿意娶一个带着三个孩子、没文化、没财产、没工作、即不年轻又不美貌的中年日本女人为妻？
现在社会带着一个孩子的有工作的年青妇女改嫁还不容易，条件好的男人都想娶个年轻未婚的女人，不想给别人养孩子。而芳子的三个孩子谁愿意帮她养？买一送三，恐怕没人愿意接受。
周家是书香门第，妇女就是守寡也不能改嫁，就算到了民国，封建教条不算数了，妇女可以离婚改嫁，可是象芳子这样的条件，让她改嫁给谁？就是她不讲经济条件和个人条件，愿意嫁给贫穷人家，贫穷人家愿意养她的三个孩子吗？
那些说让芳子自谋生路或者改嫁的人根本没考虑到芳子的个人情况，一个有三个孩子的没文化中年日本妇女如何能在中国谋生并改嫁？
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