（奪的字形演变）
奪的字形，就是奞的下面又加一只手，分歧就在这里：
许慎认为奪的字形是手中的小鸟飞走了（鸟挣脱而飞），因此，本义是丧失。张标先生认为是捕获后的小鸟放在怀中被另外的手夺走了。
因为两种解释都可以从原始构字部件的组成说得通，所以形成争论。其实张标先生的“夺取”之义，立论依据仅所举《敔簋》“夺孚（俘）人四百”一例，其实这里的夺，解释成“丧失”也说得通。其实，丧失的含义更宽泛一些，因为夺取之时，必有丧失的一方。
因此我们认为：从字形分析，“奪”的本义为抓到的鸟从手里飞走了，指失去、丧失。又因为鸟儿刚飞走时有时又会被人立即抓住，因此又有夺取、抢夺的含义。因此，“夺取”之义是后起之义。
但不论如何，“奪”都比简化后的“夺”要字义清楚得多，也容易理解得多。因为，字形简化为“夺”之后，我们已经无法从字开上看到丧失或者夺取的任意一个意思了。
（为表述方便，以下用“夺”简化字形）
《吕氏春秋·审时》：“先时者，茎菜带芒以短衡，穗钜而芳夺，秮米而不香。”种得过早的谷子，秸秆和叶子上布满细毛，穗子总梗短，穗子大但子房丧失（脱落），米容易变味，又没有香气；《史记·穰侯列传论》：“穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝於天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也。及其贵极富溢，一夫开说，身折势夺而以忧死，况於羁旅之臣乎！”穰侯是秦昭王的亲舅舅。秦国之所以能够向东扩张领土，削弱诸侯，曾经称帝于天下，各国诸侯无不俯首称臣，这当是穰侯的功劳。等到显贵至极豪富无比之时，一人说破，便屈居下位，权势丧失，忧愁而死，何况那些寄居异国的臣子呢！
在本义之外，夺不家其他用法：
（1）遗漏；脱落。《后汉书·党锢传·李膺》：“本谓膺贤，遣子师之，岂可以漏夺名籍，苟安而已！”本来认为李膺有贤德，派儿子拜他为师，怎么可以因为漏掉名簿，便苟且偷安算了呢？
（2）差误；错过。《孟子·梁惠王上》：“百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。”如果一家一户所种的百亩田地不误农时得到耕种，数口之家就不会闹灾荒了。
（不误农时）
（3）混淆；与……相似。如：喧宾夺主《论语·阳货》：“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也。”憎恶紫色混淆了红色的光彩和地位，憎恶郑国的乐曲淆乱典雅正统的乐曲。
（4）耀。指光线或光采特盛，使人眼花。《红楼梦》第二十三回：“贾政一举目见宝玉站在眼前，神采飘逸，秀色夺人。”
（秀色夺人的宝玉）
（5）强取。《玉篇·奞部》：“夺，取也。”《篇海类编·通用类·大部》：“夺，强取也。”白居易《红线毯》：“地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣。”
（6）剥夺；削去（职禄）。《玉篇·奞部》：“夺，不与也。”唐代皮日休《原刑》：“（丹朱）苟有过，必谕之；谕而不可，夺其政。”
（7）争取；竞争。如：夺高产；夺标。《荀子·王制》：“王夺之人，霸夺之与，强夺之地。”杨倞注：“人谓贤人，与谓与国也，强国之术，则夺人地也。”要称王天下的和别国争夺民众（人才），要称霸诸侯的和别国争夺同盟国，只图逞强的和别国争夺土地。
（夺标）
（8）改变；更改。《玉篇·奞部》：“夺，易也。”《论语·子罕》：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”军队的首领（元帅）可以被改变，但是有志气的人的志向是不能被改变的。要注意的是，这里的夺，既不是“争夺”之义，也不是“剥夺；削去”之义，其正确含义是“改变；更改”。
