大唐盛世
史学家普遍认为，佛教层面，中国就是日本的母国。
玄奘西行回国整整100年后，鉴真才开始他的第一次东渡计划。
那个时候，唐朝比100年前更自信。佛教徒也有理由认为自己所在的国家正处在佛学界的中心地位。
大约正是抱着这种佛学无国界以及传教的思想，当日本遣唐使向鉴真发出东渡邀请，鉴真也下了这个决心。
唐朝盛世那种各国“知识分子”云集的气氛，令人想到20世纪初的巴黎，或者现代之美国，宛若“黄金时代”。
大唐盛世景象
生活在繁华都城里自然是优渥的，一旦出行，交通仍然是巨大的问题。
长途旅行，不只艰辛，还意味着需要冒生命危险。所以，在漫长跋涉、九死一生的文化交流中，走出去的总是信仰虔诚、甘愿冒险的僧人。
鉴真最为典型。
哪怕一路都有人庇护，有官员将他奉为神明，钱财船只用品一概不在话下，也曾总是缺少一点“天时”，风浪里漂泊，无法靠岸。
在鉴真无法抵达的10年间，他写了两首诗明志，其中一句结合他后来的凶险旅程来看，不免感慨：
如论惜命短，何得满长祇。
鉴真东渡
现在我们还存在着一定误区，认为“穷得没饭吃才被送去寺庙当和尚”，但是在唐朝，想成为正式僧人，过程繁复，最终被国家官方认可，至少需要有一定的文化基础。
鉴真一到日本，就在日本的要求下，对流传在当地的佛经进行了校对。
他双目无法阅读，只靠听人逐字诵读来指出其中的错漏。
除了这些细微工作，鉴真真正重要的任务是帮助天皇建立起受戒仪式。
鉴真到达日本
在此之前，日本寺庙的宣誓都是僧侣在佛像前“自我认定”，不是由受戒师完成。
换句话说，那时日本的僧侣系统极为混乱，训练、受教、受戒等过程，都没有严格的规范。
鉴真说服了日本天皇，在他初到奈良住的东大寺，设立戒坛。他在这里为几位皇室成员及400多名沙弥受戒。还有原先受过旧戒的80名僧人，也愿意再重新受戒。同时，鉴真还著有《戒律三部经》刻印流传。
自此，日本受戒传律的规则就被鉴真重新建立。
