这里悠久的历史、天方夜谭似的传说故事是多么的令人神往，它那神秘地在地球上消失，又意外地出现，引起多少人的兴趣，许多中外游人和探险家都不辞辛劳地沿着丝绸之路向西出发，去目睹这座历史文化名城“楼兰古城”。
楼兰人一夜之间到底去了哪里？多年来一直是个难解之谜。据考古学家证实：塔里木河盆地人类活动已有一万年以上的历史。如果我们把遗弃在塔里木河塔克拉玛干大沙漠中的古城用一根红线连接起来，我们会惊奇地发现，所有古城包括楼兰王国在内，突然消失的时间都在公元四一五年，所有的遗址都在距今无人类生活的50-200公里的冥冥沙漠之中。时至今日，尽管有众多学者付出了巨大心血，但诸如楼兰古城的兴衰与消失，还是个诺大的谜团。轮台古城，且末遗址，古墓葬群，古烽燧，木乃伊，古代岩壁画等等，都是世界级的旅游景点。在人类历史上，楼兰是个充满了神秘色彩的名字。
1900年3月28日，瑞典探险家斯文·赫定正在罗布沙漠中考察，因缺乏饮用水，他只好返回。经过一年的准备，在1901年，他专程来到这片遗迹，进行了一个星期的发掘工作。经过整理分析，赫定根据出土文书中有楼兰字样，遂将此遗迹定为楼兰，首次对外宣布楼兰古城的存在。
据专家分析，楼兰遗迹已经有了1800年的历史，经历了风沙洗劫后，仅存残缺的胡杨木架和少量的芦苇墙。
在孔雀河下游的铁板河三角洲，曾发现了一片墓地，墓中出土一具中年女性干尸，姣好的面庞，被世人称为“楼兰美女”。经用她身上的羊皮残皮做碳14鉴定，表明是一具距今3800年的古尸。
有的说楼兰的死亡，是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成王国的必然消亡。
辉煌的楼兰古城永远地从历史上无声无息地消失了，虽然逃亡的楼兰人一代接一代做着复活楼兰的梦，但是，梦只能是梦。楼兰，依然是风沙的领地，死亡的王国。
