很久以前，其湖边上有一座小村庄，村庄上住着老李和他的儿子李飞。李飞是个非常调皮的孩子，虽然从小就没了母亲，但是他也没有因此而觉得自卑，认为自己低人一等，反而还成为了孩子王，让村子里的小孩子们都对他崇拜不已。
李飞的父亲老李是个地地道道的农民，没什么本事，在没有李飞之前，老李的家里甚至很穷，他三十了都没有娶到老婆。后来也不知道怎么回事，突然就带回来了一个漂亮的姑娘，那姑娘成了他的老婆。只是可惜，他的老婆在生下他们的儿子李飞后，便失踪了，谁也不知道她去了哪里。而老李，亦没有去寻找她，而是安安静静地带着儿子在村子里生活。
随着时间一天天过去，一转眼，便已经过去了十三年，而李飞，也从一个婴儿长成了一个小伙子。一天，他和村庄上一群小伙子去河边钓鱼。他早就想去了，一直看着那些大人们钓鱼，觉得十分简单，可是自己家里却没有钓鱼的工具，如今他好不容易央求着父亲给他买了一套，自然是迫不及待就带着小伙伴们跑去了河边。
然而来到河边，自己开始钓鱼，李飞才知道，原来这钓鱼，也不像是他想象中的那么简单，因为他已经坐了一下午了，却一条鱼都没有钓到。他不由得有些灰心丧气起来，然而就在这时，也不知道是他运气好，还是别的原因，他竟然成功地钓上了第一条鱼。
那是一条很美丽的红鲤鱼，它身上的鳞片非常漂亮，李飞从来都没有见过这么漂亮的鱼，他宝贝似地将鱼护在了怀里，不让其他小伙子看。夜里，他带着今天唯一的收获——那条红鲤鱼回了家，他迫不及待地将这个好消息告诉给了自己的父亲。
然而预料中的父亲喜形于色的表情他却并没有见到，他反而觉得父亲的表情在见到那条鱼之后，变得非常奇怪，感觉一会儿喜、一会儿忧似的，他有些莫名其妙，想问什么，却见到父亲进了屋，关上了门，他也只有作罢。
将鱼养在了水缸里后，李飞便没有再管它了，吃过晚饭后，他便回了自己的房间，不多时，房间中便传来了均匀的呼吸声。深夜时分，一道开门声传来，老李的门打开了，他来到了水缸旁，默默地望着水缸里的那条红鲤鱼，表情十分复杂。
就在此时，那鱼似乎感受到了老李的气息，水里泛起了漩涡，一个漂亮的红衣姑娘出现在水中，若是有认识的人在场，一眼便会认出来，那姑娘竟然是老李那失踪了十几年的妻子……
原来，老李的妻子不是人，而是河里的鲤鱼精。那一年，老李遇见了身受重伤正待被人宰*的红鲤鱼，一时善念，让他将鱼买了回来，之后放回到了河里。鲤鱼精伤好以后，便来找老李，为了报恩嫁给了老李做妻子，还为他生下了一个孩子。因为无法长时间生活在陆地上，之后，鲤鱼精便回到了河里。这次是因为感受到了自己孩子的气息，这才出现，来看望自己的孩子。
