《西游记》海报
但这期间最具历史意义的却是1990年反映时代变革及人民生活、篇幅长达五十集的电视剧《渴望》。
《渴望》海报
《渴望》在当时创造的话题度无人能及，老百姓采取各种途径看这部剧，其盛况完全可用万人空巷形容。甚至连罪犯们也在追看，导致社会犯罪率大大降低。
所以，《渴望》的第一大意义在于：在黑白电视还没普及的年代，让电视剧家喻户晓，促进了全国“电视化”的进程。
第二大意义在于：内容上去除了政治宣传色彩，贴近平民生活，通过讲述刘慧芳、王沪生、宋大成等几个年轻人复杂的爱情经历，用写实的笔触还原了那个社会动荡、是非颠倒的年代，表现出人们对爱情、友情、亲情以及美好生活的渴望，这恰恰是当时人们的呼声。
《渴望》的火爆引领了一批反映时代变迁中平民生活的作品，像《编辑部的故事》、《北京人在纽约》、《我爱我家》等，大大丰富了百姓的精神文化生活。
这一时期的电视剧具有以下特点：
第一，篇幅越来越长，电视剧类型越来越多，出现了神话剧、武侠剧、历史剧、生活剧等等；
第二，剧作紧贴现实、饱含诚意，在艺术性与观赏性上达到一定的高度，像《西游记》、《三国演义》等很多经典电视剧至今仍是爆款。可惜当时拍摄技术水平较差，致使电视剧画面看去不是很舒服，给现代观众造成了不好的视觉障碍。
上世纪90年代末至21世纪初，《还珠格格》的诞生标志着偶像时代的到来
上世纪90年代末至21世纪初，国产剧空前繁荣兴盛，一方面延续了九十年代初的写实笔触，拍出了《空境子》、《中国式离婚》等很多反映当代民众生活的现实主义作品；另一方面，各种类型的国产剧百花齐放。
这其中不得不提到内地和台湾合拍的《还珠格格》，这部剧的横空出世标志着国产剧进入了一个属于偶像的时代，对之后电视剧制作产生了深远影响。
《还珠格格》海报
这部剧的火爆程度不言而喻，几乎每年暑假必播，每播必火，影响了八零后、九零后、零零后等整整几代人。
但很多人却不知《还珠格格》开拍之初并不被琼瑶团队所看好，完全是试水之作。为此，在演员任用上，没任用知名演员，反而选择赵薇、林心如、周杰等不知名的新人，至于演员苏有朋、陈志朋虽凭借昔年小虎队的威望有一定名气，但在当时他们都刚踏入演艺圈，正处在事业低谷期；全剧制作成本偏低，服化道并不精细，有很多穿帮镜头。
《还珠格格》穿帮镜头
但谁也没想到，“无心插柳柳成荫”，《还珠格格》首部一上映便火遍两岸三地，收视率持续高居榜首，赵薇、林心如、周杰等新人一炮而红，苏有朋也借助五阿哥的形象转型演员成功。这才使琼瑶重视此剧，并下大力度拍摄续集。
这部现象级电视剧不仅让“小燕子”飞进千家万户，还产生“偶像”效应——剧中俊男靓女的阵容受到年轻观众的追捧，衍生出极高的商业价值，从此，内地诞生了偶像型艺人——一个属于偶像的时代到来了。
偶像时代的到来直接拉高了电视剧对主演颜值的要求，为谋取商业价值，主演越来越倾向于选用俊男靓女，长相平平的实力派演员渐渐失去市场。
总体来说，这时期的电视剧制作水平已非常好，类型也渐趋全面，但距离高水准大制作还欠火候。
2011年，《宫》拉开流量电视剧时代的序幕
如果说赵薇是内地偶像界的鼻祖，那么，流量女王杨幂当属流量明星界的鼻祖。
其实，“流量明星”也属于“偶像”，但却又有微妙的区别，它属于互联网时代的产物，也是不择手段追求明星效应最大化的产物——这点偶像要明显有节操得多。
言归正传，提到杨幂就得提到2011年令她一炮而红的爆款剧《宫》。
