据中国史*载，4世纪和7世纪时苏门答腊岛出现了两个比较大的印度化马来人王国——末罗瑜和室利佛逝，室利佛逝定都巨港，信奉佛教，也被中国史书称为三佛齐。之后，室利佛逝吞并了末罗瑜。随着马六甲航线的开通，室利佛逝在海上贸易中获得巨大财富，并不断进行扩张。10世纪时，室利佛逝成为马六甲海峡周边最强大的国家，版图一度包括马来半岛、苏门答腊岛和爪哇岛西部。
爪哇岛分为东、中、西三部分，西部长期处在室利佛逝控制下，居民为巽他人，说苏恩达内语，比较贫穷；中部和东部土壤肥沃，农业发达，居民为讲爪哇语的爪哇人。
4世纪时，爪哇岛先后建立几个时间长短不一的酋长国，第一个是西爪哇的塔卢马王国。塔卢马王国于669年被室利佛逝攻灭，之后在其地产生了巽他与加卢两个王国，后来分别被万丹和马塔兰所灭。
中爪哇北部因海上贸易和农业均发达，于7世纪产生了一个诃陵国，一度控制了中爪哇和东爪哇的很多部落和小国。诃陵国与唐朝有使节往来，《新唐书》记载，“诃陵以女子为王，威令严肃，道不拾遗。
