你是否听说过东北的“水耗子”？它是一种神秘而又可怕的动物，据说它能在冰面下抓鱼，只有拇指大却带有毒液，是冬捕时的一大隐患。那么，“水耗子”到底是什么样的动物？它和我们熟悉的老鼠有什么区别？它又和大象有什么关系呢？本文将为您揭开“水耗子”的真面目，带您了解这种奇特而又珍贵的动物。
“水耗子”的真名
首先，“水耗子”并不是它的真名，而是一种俗称。它的学名叫做水鼩鼱（qú jīng），属于鼩鼱科（Talpidae），和老鼠没有任何亲缘关系。它是一种小型食虫类哺乳动物，分布在亚洲和欧洲的温带地区，主要生活在河流、湖泊、沼泽等水域附近。在中国，目前只有吉林省查干湖一带发现了它们的踪迹。
水鼩鼱的外形很像老鼠，但比老鼠更小，一般只有8厘米左右的体长，相当于一个人的拇指大小。它们的皮毛呈灰棕色或黑色，腹部较浅。它们的嘴巴很尖，两端长有细毛。它们的眼睛很小，几乎看不见。它们的前肢很短，后肢很长。它们的手指和脚趾之间都有蹼，可以帮助它们游泳。它们的尾巴也很短，只有2厘米左右。
“水耗子”的本领
别看“水耗子”个头小，却有着惊人的本领。它们是一种非常善于游泳和潜水的动物，可以在冰冷的水中自由穿梭，捕捉各种水生生物。它们也是一种非常勇敢和凶猛的动物，可以攻击比自己大得多的猎物，并用自己带毒的唾液让猎物失去反抗力。它们还是一种非常聪明和灵活的动物，可以利用自己分泌出来的气泡和胡须感知周围的环境，并用自己喷出来的气体驱赶天敌。
游泳和潜水
“水耗子”是一种生活在水边的动物，它们喜欢在河流、湖泊、沼泽等水域附近筑巢和觅食。它们有着非常好的水性，可以在水中快速游动，甚至可以在冰面下潜水。它们的身体结构和生理机能都为它们的水中生活提供了便利。
首先，它们的皮毛很厚实，可以保持身体的温度，防止受到寒冷的侵袭。它们的皮毛上还有一层油脂，可以防止水分渗入，让它们的皮毛始终保持干燥。这样，它们就可以在冰冷的水中自由活动，不用担心感冒或者冻伤。
其次，它们的手指和脚趾之间都有蹼，可以帮助它们游泳。它们的蹼可以张开和收缩，根据需要调节。当它们在水中游泳时，它们会张开蹼，增加划水的力量和速度。当它们上岸时，它们会收缩蹼，减少水流带来的阻力和摩擦。这样，它们就可以在水中和陆地上自如地转换。
再次，它们的呼吸系统也很特殊，可以让它们在水中潜水。它们的鼻孔很小，可以防止水分进入。当它们潜入水中时，它们会用鼻孔呼出一些空气，在水中形成小水泡。这些小水泡不仅可以为它们提供一些氧气，还可以帮助它们感知周围的环境。我们后面会详细介绍这一点。
最后，它们的心跳和血压也会随着潜水而变化。当它们潜入水中时，它们的心跳会减慢，血压会升高。这样，它们就可以减少氧气的消耗，延长潜水的时间。据说，“水耗子”可以在冰面下潜水达到10分钟以上。
攻击和毒液
“水耗子”是一种非常勇敢和凶猛的动物，它们不惧怕任何猎物，甚至可以攻击比自己大得多的鱼类、两栖类、甲壳类等。它们有着锋利的牙齿和带毒的唾液，可以让猎物失去反抗力。
首先，它们的牙齿很尖锐，可以轻松撕咬猎物。它们的牙齿还含有大量的铁元素，所以呈现红色或者黑色。这些铁元素可以增强牙齿的硬度和耐磨性，让它们可以啃食有硬壳的猎物，如小龙虾、田螺等。
其次，它们的唾液腺可以分泌出一种毒液。这种毒液虽然不是致命性的，但是可以让猎物麻痹或者昏迷。当它们遇到体型较大或者反抗较强的猎物时，它们就会用牙齿咬住猎物的脖子或者尾巴，让毒液注入猎物的体内。这样，它们就可以轻松地制服猎物，然后拖回自己的巢穴享用。
[图片：水鼩鼱咬住猎物的尾巴]
感知和驱散
“水耗子”是一种非常聪明和灵活的动物，它们可以利用自己分泌出来的气泡和胡须感知周围的环境，并用自己喷出来的气体驱赶天敌。
首先，它们的气泡可以帮助它们在水中定位和导航。当它们潜入水中时，它们会用鼻孔呼出一些空气，在水中形成小水泡。这些小水泡不仅可以为它们提供一些氧气，还可以反射出周围的声波。当这些声波遇到水泡时，就会产生回声，回到它们的耳朵里。这样，它们就可以根据回声判断出周围的物体的位置和形状。这种方式类似于蝙蝠和海豚的回声定位。
[图片：水鼩鼱用气泡进行回声定位]
其次，它们的胡须可以帮助它们在水中感知和捕捉猎物。当它们在水中游动时，它们会用胡须触摸水流和水草，寻找猎物的踪迹。当它们发现猎物时，它们会用胡须感知猎物的动静和方向，并迅速发起攻击。这种方式类似于猫科动物和海豹的触须感知。
[图片：水鼩鼱用胡须感知猎物]
最后，它们的气体可以帮助它们在水中驱赶和防御天敌。当它们遇到危险时，它们会用肛门喷出一种臭气。这种臭气不仅有着难闻的味道，还有着刺激性和毒性。当这种臭气遇到天敌时，就会让天敌感到不适和恐惧，并远离它们。这种方式类似于臭鼬和臭虫的臭液防御。
[图片：水鼩鼱用臭气驱赶天敌]
“水耗子”的亲戚
“水耗子”是一种非常奇特而又珍贵的动物，但是它并不是孤立无援的。在动物界中，它还有许多亲戚和朋友。其中最亲近的，就是鼩鼱科（Talpidae）中的其他成员。而其中最令人惊讶的，就是象鼩（Condylura cristata）。
鼩鼱科
鼩鼱科是一类小型食虫类哺乳动物，主要分布在亚洲、欧洲、北美洲等地区。目前已知有17属42种。这些动物都有着类似的外形特征，如尖锐的牙齿、细长的鼻子、短小的眼睛、粗糙的皮毛等。它们的生活习性也比较相似，都喜欢在地下或者水中筑巢和觅食，以昆虫、蠕虫、软体动物等为主食。它们的代表种有：
鼹鼠（Talpa europaea），是鼩鼱科中最常见的一种，分布在欧洲和亚洲的温带地区。它们是一种典型的地下动物，有着强壮的前肢和锋利的爪子，可以在土壤中挖掘隧道和洞穴。它们的眼睛很小，几乎退化了，但是它们的嗅觉和听觉很敏锐，可以在黑暗中感知周围的环境。
[图片：鼹鼠]
星鼻鼹（Condylura cristata），是鼩鼱科中最特殊的一种，分布在北美洲的东部地区。它们是一种典型的水生动物，有着蹼足和水獭般的身体，可以在水中快速游动。它们最显著的特征是它们的鼻子上长有22根触须，形成了一个星状的结构。这些触须可以帮助它们在水中感知和捕捉猎物。
[图片：星鼻鼹]
金丝熊（Uropsilus soricipes），是鼩鼱科中最稀有的一种，分布在中国西南部和缅甸北部的高山地区。它们是一种典型的树栖动物，有着灵活的尾巴和粘性的足掌，可以在树枝上自由攀爬。它们最显著的特征是它们的皮毛呈金色或者银色，非常美丽。
[图片：金丝熊]
象鼩
象鼩是“水耗子”的亲戚，也是星鼻鼹的近亲。它们属于同一个属（Condylura），但是不同的种（cristata和soricina）。它们分布在北美洲的东南部地区，主要生活在河流、湖泊、沼泽等水域附近。它们与星鼻鼹有着很多相似之处，如体型、皮毛、蹼足等。但是它们也有着一个很大的不同之处，那就是它们没有星状的触须。
[图片：象鼩]
那么，为什么它们叫做象鼩呢？这是因为它们有着一个很像大象鼻子的器官，那就是前肢腕管（carpal canal）。这个器官位于前肢腕部，内部有一根长约1厘米、直径约0.5毫米、末端带有小孔的管状结构。这个管状结构可以伸缩和弯曲，就像大象鼻子一样。
