在表达决心的时候，韩先楚一直了解和学习影响作战的各个条件，积极为自己的计划做准备。
就在这时，韩先楚从老渔民那里了解到一个情况，谷雨节气过后，风向会从东北风变为以南风和西南风为主，这正是横渡琼州海峡需要的风向。
原本军区制定的作战计划，一个是购买机械动力的船只，一个就是等待冬季的季风，借助风力给木帆船增加动力。
如今解放军期待的风力条件即将到来，时机不等人，韩先楚经过考虑，当机立断，1950年3月5日，第一支先遣队出发渡海。
韩先楚临机请命，海南胜利解放先遣队渡海之后，与琼崖纵队顺利会师，解放军的旗帜终于插上了海南岛。
首战告捷，韩先楚接下来按照自己的计划，远远不断地派遣小股部队登岛，到了3月底，已经有8000多名解放军战士登上海南岛。
这些官兵登岛之后，与琼崖纵队的同志合在一处，在岛上形成了相当规模的接应力量，此时主力部队渡海作战条件已经成熟。
但是叶剑英和广东军区制定的登岛日期却是在两个月之后，时机不等人，为了让军区同意主力部队登岛，韩先楚给军区立了一份“军令状”。
1950年4月7日，韩先楚越级上报，向15兵团、四野指挥部和广东军区总指挥部分别发电，在电文中详述了前线的情况。
在电报中，韩先楚还请命道：他愿意亲自带领40军的主力渡海作战。
叶剑英自己阅读了韩先楚的电报，沉思之后，他写下批文：按先楚同志的意见办！
1950年4月16日，傍晚19:30分，12发红色信号弹同时升空，几百艘木船同时出发，满载着韩先楚带领的40军、43军的3万多人的船队向着琼州海峡出发。
海峡这边的行动，海南岛上的国民党驻军一点防备都没有，借助气象和水文条件，登陆船队进展顺利，直到接近海南岛的时候，国民党的部队才反应过来。
国民党借助先进的炮舰轰击船队，韩先楚则有条不紊地让战士们利用自制的“土炮舰”还击，牵制国民党部队的火力，援助主力部队登岛。
第二天凌晨3点左右，第一批战士顺利登岛，6点左右韩先楚带领全部人员，顺利在海南临高角登陆成功后，向岛上的国民党军队发起攻击。
在我军的内外夹攻下，让国民党洋洋自得的“伯陵防线”很快崩溃，此次登岛的部队也于之前陆续上岛的先遣队顺利汇合。
海南岛上所有部队汇合之后，便对残存的国民党士兵发起了冲击，短短一周的时间，解放军士气高涨，打得岛上的国民党军队到处逃窜。
4月21日，解放军第二梯队也顺利登岛，几处力量汇集起来，进行最后的扫尾工作。
接下来的一周，解放军先后解放了万宁、陵水、三亚等地，薛岳已早早乘坐飞机逃回了台湾。
5月1日，国民党在海南岛的最后一所据点八所港（东方市）被攻破，海南岛解放战役也宣告胜利。
“晚打两个月，很可能成第二个台湾”海南岛战役是建国后首次大规模的海上战役，而利用单一的陆军，只靠人力推动的木帆船作为登陆工具而取得胜利的登陆作战，这在世界战争史上都极为罕见。
