7岁的基娅每天都会准备晚餐，还替爸爸清洗床单。
甚至因为爸爸一句“亲爱的”，躺在床上一晚上都在兴奋。
她与冷漠的爸爸相处，像住在一个屋檐下的陌生人，小心翼翼地讨好，又会因为偶尔的温柔开心。
但是对于父亲的古怪和暴力，电影里没有进行解释。
基娅的父亲杰克是一位退伍军人，小说里有很大篇幅的介绍。
他们家曾经有过肥沃的土地，烟草、棉花，住着小洋楼，穿着洋装。
不过1929年，经济大萧条来了。
几乎是一夜之间，虫害、债务、*扑面而来，银行拍卖了他们家的土地。
过惯了好日子的杰克不知道何去何从，于是就想到了他曾在城里认识的女孩儿玛丽亚。
玛丽亚和家人一起住在海滨一座考究的房子里。是法国商人的后裔，拥有一家鞋厂。
他开始画各种大饼欺骗玛丽亚，就这样骗来了一个老婆，四个孩子。
二战开始后，杰克为了证明自己上了战场，可又成了逃兵。
一个家道中落、不学无术、中学没上完，学徒没学成，战场上负伤退伍的中年男人，最终把他最有“男人味儿”的一面展现给了妻子和孩子。
