第二个，全片都用业余演员，并且让演员在片中的身份和现实中的身份相一致，包括他们的名字、出身和职位。
确定好这两个大方向以后，改编自《天上有个太阳》的《一个都不能少》，便进入了前期筹备阶段。
剧组亟待解决的问题，就是寻找影片的女主角，那个年仅13还未成年的代课老师。
为此，张艺谋在整个河北省的村镇学校，面试了2万多个孩子，终于找到了一个合适的小女孩。
然而，就在他做出最后的决定之前，影片的副导演郦红，却把一个女孩，带到了他的面前。
这个女孩，就是魏敏芝。
13岁之前，魏敏芝所能接触到的世界，只有封闭的河北东栅子村那么大。
这里没有电视，更没有电影，她在上学之外，做得最多的课余活动，就是割草喂猪。
如果不是那次偶然的机会，她可能和当地的大多数女孩一样，读完初中就早早地辍学，回家养猪、结婚、生孩子、做家庭妇女。
从此守着一亩三分地，过着面朝黄土背朝天的日子。
