七间狸虽然跟家猫有些像，但它给人一种“尖嘴猴腮”的感觉，没有猫咪那么可爱。尾巴是它的一大特色，长度在30-40厘米左右，有暗褐色环状斑纹，毛茸感十足。
还有一种叫大灵猫的动物，民间也称“九节狸”，跟七间狸长得很像，不过九节狸体型要大得多，成年之后能长到6-10千克，体长为60-80厘米。
七间狸、九节狸均属于灵猫科动物，但二者不同属，七间狸属于小灵猫属，是国家一级保护动物。
七间狸在我国的分布主要在广东、安徽、广西、海南、四川、贵州、云南、台湾、浙江、福建等南方的省份，在国外的分布主要在越南、泰国、柬埔寨等东南亚国家。
它们喜欢栖息在阴暗、幽静、干净、清洁的环境里，比九节狸更能适应凉爽的气候，所以一些低山森林、灌木层里经常能够发现它们的身影。
七间狸的生活十分独特，它喜欢居住在人类的墓穴里面，以至于在古时候这种动物常常会披上一层玄幻的色彩。
当然，它之所以会喜欢居住在墓穴里面，并不是因为它有什么特殊之处，只是墓穴的环境，刚好是它们喜欢的类型罢了。另外，树洞、石洞，也是它们居住的地方。
七间狸营独居生活，具有夜行性，许多猫科动物也是具有夜行性的，不过与猫科相比，七间狸相对更喜欢“夜生活”。它们昼伏夜出，每天的15点-22点，活动频率最高，有时候会通宵捕猎。
它们行动灵活，能游泳，擅长爬树，食性较杂，会吃野果、树根、种子、松鼠、老鼠、小鸟、小鱼、昆虫及各种小动物。但总的来说，老鼠在它们的饮食结构里面，占比最高，堪称“鼠辈”的克星。
由于七间狸的性格机警胆小，所以它们白天一般躲在树洞或者各种洞穴里面休息，到了傍晚才出来活动，会回避人类。
很多狸类、鼬类动物都长有臭腺，七间狸也不例外，雄性的香腺比雌性的略大，长在会阴部，呈囊状。当它们开启的时候就像是对半切开的苹果，而闭合时则像一对肾脏。
臭腺对于七间狸来说是十分重要的，它们平日里会有“擦香”的习惯，也就是在外出活动时，会将自己臭腺上的分泌物，涂抹在树干或者岩石上，以达到标记领地和吸引异性的目的。
除了标记之外，臭腺也是它们最重要的防卫武器。由于七间狸体型小，战力不高，所以遇到敌害的时候，逃跑是最佳的选择。
为了赢得足够的逃跑时间，它们会从臭腺中分泌出一种黄色且奇臭无比的分泌物，逼退对手，用以自卫。
