他和孤女相遇后，两人虽然都是一贫如洗，没有立足之地，但是两人都用最明朗的行动鼓励对方，经营生活。
他们的相遇改变了彼此的生活轨迹，查理变得更有目标和方向，决议要为女儿打造出一个家。女孩也变得更加积极，不再以偷盗为生，转而努力寻找工作。
好景不长，两人好不容易在餐厅找到的工作，被警方冷酷断送，但这种残酷现实并没有击垮他们。
除了浑然天成、让人又哭又笑的喜剧情节，影片最让人动容的是卓别林为主人公注入了乐观、坚强、向上的韧性生命力，哪怕他们面对的是美国大萧条的极端社会环境和生活苦难，两个主人公依然决定鼓足勇气，去跟生活较量，去迎接他们的未来。
《摩登时代》被认为是卓别林最后一部无声电影，它不仅控诉了那个时代资本主义的罪恶，也具有非常前瞻意义。即便在现代社会，有些地方仍然能让人感同身受。
比如，电影的第一个场景就以蒙太奇的手法将一群出栏的羊群与一群走出地铁的打工人剪辑在一起，形成强烈的隐喻。提示人会被工作所吞没，生活变成了生存与工作的纠缠。
