耳蜗
人类的耳蜗，是一个硬骨质地的封闭螺管，外形像蜗牛壳，所以叫做“耳蜗”。耳蜗螺旋约两周半，里面充满着淋巴液，内壁上长有特殊的“毛细胞”。每个毛细胞都伸出一簇细长的纤毛，这些纤毛分为高中低三排，呈马蹄形布阵排列——就像一把把斜头毛刷。
声波传到耳蜗后，带动螺管内淋巴液的振动，浮于淋巴液中的纤毛也随之摇摆。毛细胞正是根据纤毛的摆动，将声波信息准确编码为电信号，再由神经传入大脑形成听觉。
耳蜗内壁上，每个毛细胞的表面都会伸出一撮纤毛，分为高中低三排，呈马蹄形排列，像把小刷子。通过充斥耳蜗的组织液，声波会引起纤毛的摇摆，毛细胞正是根据纤毛的摆动，将声音翻译成电信号。
高频音，年纪大了听不见
人类听力的极限，频率最低20赫兹，最高2万赫兹。但生活中常听到的声音，大多频率也就在1000~4000赫兹之间。
各种声音传入耳蜗后，沿螺管传播，由不同区域的毛细胞负责接收、“翻译”。靠近螺口处的毛细胞负责高频段声音，越往螺管深处走，负责的频段越低。
显微镜下的内耳毛细胞
图片来自网络
然而坏消息是，人的毛细胞是种消耗品，损耗后就没法再生。
刚出生的婴儿，每个耳蜗约有15000个毛细胞。十八岁毛细胞发育成熟后，数量就会逐年消耗减少，听力也跟着开始走下坡路。其中负责识别高频段声音的毛细胞位于螺口，低音高音都要经过，损耗最为严重，所以人们的听力减弱，也是从高音频段开始。
到了一定年龄，听力水平也会下降
这是一个渐进的过程，但就人体感觉而言，8000赫兹是一个比较明显的门槛，很多人到一定年龄后就听不见频率比它更高的声音了。（文末有音频，大家可以去听听）
超过8000赫兹的高频段声音，就被称为“蚊音”。
由于人耳毛细胞不能再生，于是人们发明了可以替代耳蜗的电子装置——人工耳蜗。它由两部分组成，之间以导线相连：外置麦克风戴在耳郭上，收集外部声音，并将声波转换成电信号；另一部分需要植入内耳，接收导线传入的电信号，并通过电极刺激听觉神经，将声音信号传入大脑。
