不过这条路还是很难走，作为业余萨克斯手想出头很难。武田在母亲的建议下选择了妥协，在16岁时参加了一档选秀比赛，凭借颜值脱颖而出以男演员身份顺利出道。
出道后，武田参演过上百部作品，其中不乏一些耳熟能详的佳作，比如说「被嫌弃的松子的一生」、「Doctor X」、「萤之光」，还实现过跨国合作，主演过中日、日法合拍电影。
1997年与菅野美穗合作的连续剧「轻轻紧握你的手」，虽然只有5集，但是和聋哑女生的爱情故事像童话一样温暖人心，豆瓣评分高达9.3。
1999年在和北野武、松田龙平合作的「御法度」里扮演冲田总司，在河畔边回眸一笑一眼万年，不仅让男主深陷其中，也迷倒了屏幕前的观众，成为了很多人心中的白月光。
这部电影当时拿奖拿到手抽筋，还获得了戛纳金棕榈奖提名。武田也凭此角色，一举夺得多个男配角奖，还有日本电影学院奖的最佳男配角（提名）。
