人类文化思想包含的政治、经济、军事，乃至于人生的艺术、生活等，都是以求利为目的的。如果不求有利，又何必去学？做学问也是为了求利，读书认字，不外是为了获得生活上的方便或是舒适。
孟子来到魏国，见到魏国国君梁惠王，梁惠王问他：“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”意思是老头儿，你能为我们国家谋得什么利益吗？
孟子听了之后，没有拍案而起、针锋相对，而是颇有风度、庄重地说：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”意思是说，大王您何必只图眼前的利益？其实只有仁义才是永恒的大利。按照孟子的说法，仁义也是利，道德也是利，这些是广义的、长远的利，是大利；不是狭义的金钱财富的利，也不只是权利的利。
可见，人们追求有用或没用的东西都是利，只不过有大利、小利之别而已。人生在世，怎能不讲利？
“采菊东篱下，悠然见南山。”陶渊明以他那高洁的品质和优美的诗句，流传于中国的文学与历史的天空。而他不为五斗米折腰的故事，更是为世人所传颂。世人以不为五斗米而折腰的陶渊明为淡泊名利、知足常乐、悠然处世的典范。殊不知，他挣脱名利的束缚，求来的却是另一种利，这对陶渊明来说也许是一种大利。因此在面临选择时，他毅然抛弃了世人所向往的官阶财富，而选择了维护自己的人格和操守，以取得心灵的宁静。
纵观人的一生，人们都在围绕着利这个圆点，不停地做着圆周运动。追求的东西多了，这个圆就大一些，人也就跑得累一些；追求的东西少，圆就小一些，人自会轻松不少。难怪司马迁在自己的巨著《史记》中叹道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”他这一叹，有对世人追逐现实名利的无奈，却也说明了人生以“利”为核心的道理。
