剧院的生活并没有李明想象的那么简单，除了要早早起床练习之外，还要坚持训练，也正是因为这样的付出，他成功留在剧院。
1977年，李明终于迎来人生的第一次历练，于话剧《我们是喝延河水长大的》，由于他塑造的“马战”非常逼真，所以得到了业界人士的肯定。在随后的演艺生涯中，他除了参演剧院的话剧之外，还开始出演一些经典剧集。
《武则天》中的上官仪，《台湾首任巡抚刘铭传》中的朱守谟，《觉醒年代》中的吴稚晖、《老道口》中的高玉松、《江南京华梦》中的那亲王等等。
不过最让人印象深刻的当属《康熙王朝》中的周培公，他的那一股正气至今让人难以忘记。
16年从剧院退休之后，他便过起了闲云野鹤的日子，不过他仍有戏瘾。因为早年与德州结缘，所以李明多次前往德州，并在朋友的少儿艺术班教授表演课，想来该网友就是他在德州结识的友人。
