李光地在康熙朝时期深受康熙皇帝的信任和赏识，并在“平定三番”、“收复台湾”等起到了重大作用。但俗话说: 金无足赤、人无完人。李光地一生也留下了不少污点，其中最让后人广为诟病和争议的是他的卖友求荣。
李光地卖友案也被称为“蜡丸案”，此案发生于“三藩之乱”期间。康熙12年（1673年），盘踞福建的靖南王耿精忠，与平西王吴三桂、平南王尚可喜一起反清。并四处拉拢朝廷重臣。当时恰巧在朝廷为官的福建闽县人(今福州市)陈梦雷回福州探亲，耿精忠为了拉拢他，强行授予他官职，陈梦雷因是朝廷官员自然不愿与之为伍，就躲到寺庙去。后来，耿精忠抓了他的父亲相威胁，陈梦雷无奈只好接受他的要求，但始终不为他做事，一直在家称病。
碰巧的是，这个时期与陈梦雷同年进士、同任朝廷编修的李光地也在福州，这对老同学暗中相见，陈梦雷向他说明自己不愿依附耿精忠，并将自己所掌握的重要军情详细地告诉了李光地。二人约定，由陈梦雷继续留在耿精忠处里应外合，李光地则设法逃出，将详细情况上奏朝廷。
不过陈梦雷没有料到，由他主拟的这份机密蜡丸奏疏到了朝廷以后，上面根本没有注明他的名字，而是被李光地一人抢了功。
