简爱用她一生的遭遇和见解，告诉了我们什么是善恶美丑，还用她的行动向我们阐释了尊严和爱的价值。她就像一个聚宝盆，聚集着她身边优秀女性的美好品德，再无私地给予给我们。
很小的时候，简爱因父母双亡而被里德舅舅收养，可里德舅舅不久后便去世了。她虽然仍被里德舅妈收养，可受尽了虐待和辱骂。
里德太太不喜欢她，不让孩子们靠近她，甚至责罚她。简爱当时只是个几岁的孩子，她想反抗却无能为力，所有的委屈只能往肚里咽。她想讨好这家人，可尊严和理智告诉她，不能这样。她也想感恩这家人，可良心做不到。
里德太太的大女儿伊莱扎并不漂亮，任性又自私，还是个敛财癖，她想尽办法敛财，将钱交给母亲保管的同时还收取高利贷般的利息，尽管如此，大家还是很爱她很尊重她。
小女儿乔治亚娜脾气骄纵、专横无礼而且吹毛求疵，然而就因为她红扑扑的脸蛋她的美貌，所有人都可以原谅她的缺点。
而简爱就算竭尽全力做好每一件事，没有半点闪失，还是会被骂没规矩惹人厌，就因为她是个无父无母的穷孩子。很小时，简爱就看到了这种不公平的待遇，她隐忍顺从过，她也反抗过，然而她力量太小，小到连侍仆们都无视她。
只有女婢贝茜是对她好的，叫她小姐，劝她宽心，生病时照料她，难过时安慰她，真心地给予她一个孩子应该受到的照顾。所以多少年过去了，简爱仍可以记得她并且尊重她，这可能是简爱在贝茨海德府唯一欣慰的记忆了。
十岁时，简爱被送到一所简陋的寄宿学校，认识了她一生中比较重要的两个人——海伦·彭斯和坦普尔小姐。
海伦是简爱在学校时最好的朋友，她文静善良、真诚忍耐，逆来顺受，她信奉“耐心忍受只有你感到的一点痛苦，远比草率行动产生波及你的亲友的恶果要好”，她也告诉我们“暴力不是消除仇恨的最好办法，复仇也不是医治伤痛的良药”。而对当时的简爱来说，“如果我们无缘无故挨了打，我们应当狠狠回击”。这是她的作风，她不会去宽容，不会去忍受，她只知道她要是被误解或是受到不公正的待遇，她就会反抗。是海伦教会了她宽容和忍让，教会了她学会忘记。
坦普尔小姐是个仪态端庄、谈吐文雅、和善文静的老师，她不但貌美有气质，而且富有内涵。正是她，在简爱被误解是撒谎者而被歧视被践踏时，拯救了她，给了她精神上的支持，并通过自己的努力洗清了简爱的冤屈，之后还把自己的学识教给了她。可以说，没有坦普尔小姐，就不会有后来的简爱，简爱内在的品德很大程度上是受她的影响。
八年后，简爱去了桑菲尔德府当家庭教师，遇到了那儿的管家费尔法克斯太太。
费尔法克斯太太是一个心地善良、性情温和又乐于交谈的人，她从不摆架子或给简爱脸色，尊重并喜欢简爱。她待人热忱，与她交流让人舒心，这给了简爱一个很好的工作环境，更是她自身修养提高的一个绝好的机会。
相反，英格拉姆小姐更衬托了简爱高尚的品德。她是罗切斯特先生传说中的的未婚妻，她是典型的上层社会小姐，她漂亮、高贵、典雅、多才多艺，然而思想贫乏。像大多数小姐太太们一样，她世俗、势力，把金钱看得比爱情重要，她假装冷漠却又故意卖弄风*，她的才情只是她金钱至上思想的工具。
而简爱不同，她虽然不漂亮、个子矮、没家世，但她对金钱不屑一顾，她认为爱情是高尚的，她讨厌没有爱情的婚姻，也鄙视这样的人，她有她的尊严和信仰。她用自己的坚定、坚强和坚持坚守了爱情，最后与罗切斯特重逢结合了。
从桑菲尔德府出走后，她被圣约翰一家人收留，遇到了她的表姐们戴安娜和玛丽。
简爱和她们相处得很快乐，这源于他们完全一致的爱好、情调和原则，“她们爱看的书简爱也爱看，她们欣赏的事物简爱也感到满意”。戴安娜漂亮大方，精力旺盛，体内充满了令人惊讶又难以理解的丰富的生命与热情。而玛丽是个聪明、听话、刻苦而又活泼的人。她们经常在一起，相互切磋，彼此取趣，简爱的活泼、好学、温和的性格也由此展露。
如果说这对姐妹是如此美好如此让人喜爱的话，那么简爱的另一对表姐妹，即里德太太的两个女儿，又是另一番景象了。伊莱扎成了一个整天很忙的“苦行僧”，她依旧很朴素很节俭，却更冷漠自私。她成天自得其乐，很少与人交流，也不关心任何人。
而乔治亚娜就如伊莱扎说得那样：“再也不会有比你更愚蠢更荒唐的拖累别人的人了，一个有理智的人应当有自己的追求，按照自己的意愿生活，依靠自己的能力生活，而你完全不是这样，你只想靠着别人的力量来支撑你的软弱无能”。是的，乔治亚娜就是这样一个靠容貌过活的人。她们俩一个刻薄得叫人无法忍受，一个乏味得让人觉得可鄙。
简爱的一生穿梭在各种女性的身边，幸而她汲取了她们优秀的光辉，而非近墨者黑，最后变成了一个有感情有理智的可爱的女人，变成了她自己所向往的样子。
