昆虫都很小，眼睛看上去也不大，但是由于复眼小孔的数量很多，所以昆虫的眼睛相对于身体的比例要比其他动物都大得多，而且大多数昆虫的眼睛都比头部其它部分还要大。生物学家们解剖发现，有复眼的昆虫每个小眼都有角膜、晶椎、色素细胞、视网膜细胞、视杆等结构，是一个独立的感光单位，这些感光单位集体工作，就能让昆虫感受到视觉范围内所有的风吹草动了。
不过昆虫眼睛中的世界和我们不太一样，它们通常只注意会移动的事物，而且视线范围内，视物的清晰度都差不多，不像我们人类看东西只会专注于一点。如果昆虫的复眼有部分被灰尘挡住的话，那么那部分复眼将会看不清东西，所以苍蝇、蜻蜓等昆虫都会经常用前足拂拭眼睛。
复眼也启发了人类在仿生学上的利用。比如ATR(自动目标识别)视觉传感器和复眼相机等，就是起源于人类对生物复眼视觉的模仿。它们基本都是由多个光感或多个光线传感器组成。可以传感一条光线或一个面的光或红外线等，可以很好的看清高速运动物体的整个运动过程，精确判断它们下一步会出现在哪里。
