【梦】
1958年。
这部分才是整个故事的开头。
故事的背景设定在新疆的戈壁滩上，有两个女人在骑着骆驼，那是唐雨林的老婆，在讲述自己在南洋时和唐雨林的爱情故事，与她同行的另一个女人用一块黑纱蒙着面，一路上只是沉默地听着，而她就是正怀着李东方的疯妈。
缘起的1958年和寂灭的1976年。
前三个故事组合在一起有着一定的内在统一性，共同也揭示了同一个主题，每个人的问题得到了解决之后都走向了死亡：疯妈突然清醒却死了；梁老师沉冤昭雪却上吊自*了…
“自*的原因只有自*的人自己知道”
看起来不经意的回答，实则一言命中，死亡只是一个表面的结果，内心的解脱才是我们的追求，最后一个故事明明是一切的开始，姜文却把它放在了最后。电影采用倒叙和插叙相互混合的手法，前三个部分发生在1976年，最后发生在1958年，这样的一个时间跨度，相信很多中国人都会明白其中的意味。那是一个全民狂欢的年代、失去理智进入荒诞的、游戏化的野蛮时代，在这样的时代中，人性中的妥协与反抗，爱与恨都以一种奇特的形式上演。
