黛玉去扬州后，每到晚上，宝玉很是孤恼。就像失偶的鸳鸯，南归的孤雁，也不和人玩。每到晚上一点意思也没有，整个人好像掉了魂一样。索然睡了。凤姐做梦是三更，报秦可卿之丧，应是子丑之交。宝玉在梦中听到秦可卿的死讯，犹如晴天霹雳，翻身爬起来。心中难受，像刀子猛戳一样，哇的一声，直喷出一口血来。可见情深之至。宝玉有如此反应，是出于他怜香惜玉的性情，也是他与秦可卿在太虚幻境中的梦中情感。
袭人等人就赶快上来搀扶，又来回贾母。贾宝玉说不用忙，不相*，这是急火攻心，血不归经。他好像还懂点医理，看来他的杂学旁收还是起作用的。说着就爬起来，就要换了衣服来见贾母，现在就要过去。贾母当然不愿他去，贾母就说，才咽气的人，那里不干净，而且夜里风大，明天早晨再去吧。但是宝玉不肯，非去不可，奶奶管不了他，只好赶快备车，命多派人跟随。好好照顾着他。贾母劝宝玉不要晚上去见秦可卿，有些迷信色彩，但必定是为宝玉好，宝玉不依，宝玉听说秦可卿死了，就已经心痛的急怒攻心。贾宝玉虽然是个无事忙，他也关心这个家族，他好像也知道秦可卿之死是家族的大事。
宁国府府门大开,表明有大事发生。灯笼照如白昼，表明贾府的奢华毕竟不同于普通人家，“哭声摇山振岳”虽然未免夸张，却也表明秦可卿死后宁国府众人的悲痛。宝玉奔至灵前痛哭一番。贾家代字辈至草头辈众人都来了。从代字辈到草字辈，作者有意识地用这一大串名字，感觉丧礼变成了仪式，似乎已经跟死的那个人毫无关联。
贾珍不管别人怎么看他，哭的泪人一般。众人劝他节哀，考虑如何办丧事，贾珍道不过尽我所有罢了。贾敬不回家,任凭贾珍料理。贾珍请朝廷的钦天监阴阳司来为丧事择日,择日就是确定停灵的日期，择准停灵四十九日,这是停灵最长的日期。后文58回朝中老太妃薨逝，
在大偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。
请108位僧人超度亡灵,停灵会芳园,灵前一百名高僧高道作法。于天香楼设坛,请道士打醮解冤洗业。钦天监是古代朝廷掌管天文和历法的官员，负责地震、星象等自然天象的探测。朝廷真有钦天监，其阴阳司却是作者杜撰的。秦可卿这样一个少妇死亡，竟动用国家的官员来推算吉日，实在是太隆重了。
说到料理后事，贾珍竟然说尽我所有，有人评价他如丧考妣，父母死了他又将如何？后文未免看到，贾敬死的时候，他远不如现在悲痛。古代对于不同辈分的丧事有严格的礼数，贾珍为儿媳操办丧礼的规格之高，严重违背中国礼制的传统，严重逾越封建礼数。作者把秦可卿之死改成貌似病亡，其实让贾珍做出这些过度的反应。很可能是作者故意留下的蛛丝马迹。
作为公公的贾珍表现出这个样子，且不说逾那个时代的礼，就是放在现在也是反应过头的。贾珍身为族长，为儿媳妇哭的泪人一般，他也不怕亲戚说闲话，也不管族人的颜面。他哭的这样由衷，发自肺腑。叫人不由得想起焦大说的那些话。这个贾珍，还要倾宁府所有，为儿媳妇大办丧事，恣意奢华。
前番探望秦可卿的时候，他见秦可卿受病痛的折磨，痛苦不堪就感到难受流泪。不论贾宝玉是否真与秦氏发生了性关系，贾宝玉此刻的反应足以表明贾宝玉对秦可卿付出的真情。贾宝玉对秦可卿的感情，主要是是爱慕和尊重，当然也不难排除因为秦可卿的美貌，宝玉比较喜欢她。所以表现出极大的悲痛,急火攻心以至于吐血，这是完全真情的流露。
有人认为贾宝玉和秦可卿也有奸情。其实根本不可能。如果贾宝玉是那种苟且之人，林黛玉还会那么爱他吗？事实是此刻的宝黛爱情已经开始萌芽。看上去似乎贾宝玉对秦可卿的感情有点暧昧，但是秦可卿只不过是贾宝玉性幻想的对象，充其量只能算是暗恋，但毕竟动了真感情。因为第五回贾宝玉梦游太虚幻就的情节，可以说秦可卿是贾宝玉的性启蒙者，更是他的“梦中情人”。
宝玉痛哭一番后，去见尤氏，尤氏正犯肚子痛的老毛病，睡在床上。有句熟语说：气的肚子疼，气倒在床上。真的生气过度，是会肚子痛的。媳妇死了，婆婆肚子痛睡在床上，说啥毛病不好，偏说肚子疼?
由于发现“淫丧天香楼”这一回可能存在过，读者对贾珍逼奸儿媳妇这件事情有所了解。在整个丧事中，贾蓉毫无表现。相比丈夫的冷漠，公公常的悲痛，早已经逾越了公公对儿媳应有的情感和礼数。死人是悲哀的，儿媳妇死了，贾珍哭成泪人，却未免有失公公的身份，这恐怕也是作者的暗示。贾珍说长房内绝灭无人了。这就更不着边际了。不想贾珍的这句话一语成谶，暗示出宁府没有子嗣的结局，甚至于绝灭无人的，不仅仅是宁国府，荣国府也再无男儿出生。停灵于会芳园，高僧、高道超度亡魂。秦可卿是吊死在天香楼上的，在天香楼设坛做法事，可能又是一个很特别的暗示。
