曹翠芬
谁知就在这时，北影厂筹拍影片《女人国的污染报告》。该片是根据著名作家楚良的同名小说改编的，讲述了谣言和误会对人的伤害，题材新颖。
曹翠芬被安排扮演女主角“祖生嫂”，这是她从影以来演的第一个女主角，她舍不得放弃。况且丈夫谭天谦在片中扮演男主角“祖生”，夫妻俩在戏里演一对夫妻。
在这种情况下，他们只得又一次推迟孕育宝宝的计划。两边父母特别纠结，曹翠芬与丈夫给各自的父母做工作，终于得到了他们的理解。
谁知这部戏还没拍完，又不断有戏约找上门来，曹翠芬与丈夫根本停不下事业的脚步。1990年，曹翠芬接拍张艺谋执导的影片《大红灯笼高高挂》，在戏里扮演二太太“卓云”。
曹翠芬《上海一家人》剧照
曹翠芬（后）大红灯笼高高挂剧照
当初试戏时，张艺谋对曹翠芬并不满意，这个角色完全是她争取过来的。二太太卓云外表温顺贤良，一副知书达理的模样。然而因为没有孩子，在家族里得不到重视，她内心阴暗扭曲。
这个角色表演起来难度相当大，但曹翠芬将角色拿捏得恰到好处。拍摄过程中，她还加了一句台词：“老爷，我还想给您生个儿子。”这句台词，让张艺谋拍案叫绝，它也成为这部戏的点睛之笔。
《大红灯笼高高挂》成为经典影片，曹翠芬也功不可没，她为此获得了表演学会的“金凤凰”奖。
拍完《大红灯笼高高挂》以后，曹翠芬与丈夫将孕育宝宝摆上了议事日程。然而不知是因为年龄偏大，还是其他原因，她迟迟没有出现*迹象。夫妻俩去医院检查，身体都非常健康。
曹翠芬和谭天谦
尽管如此，曹翠芬夫妇一直想办法*。夫妻俩一边接戏，一边为孕育宝宝做种种努力，但始终未能如愿。
031995年12月，曹翠芬接拍影片《孤儿泪》，剧组驻扎在山西大同郊区。可就在拍戏过程中，谭天谦在北京得了一场大病，曹翠芬无法守在他身边，只得托付两边家人照顾。
在戏里，曹翠芬有很多哭戏，她不知道眼泪是为角色还是为丈夫而流。3个多月后戏拍完了，丈夫的病情依然没有好转。
