再刚形成的一千万年内，一部分月球表面是冰冷且坚硬的。阿波罗号的宇航员返程时带回的古月岩说明了这一切。大约在四十亿年前，月球表面都是灰色的、坚硬的岩石，但是，好戏并没有结束。
在41亿到38亿年之间，月球经历了一系列巨大的撞击。这些撞击在太阳系历史上属于被称为晚期混乱轰撞的一部分(尽管其细节，甚至本身的存在性仍处于激烈讨论中)。虽然并没有像这里描述的那样所有的轰撞同时发生，但它们一定是一个令人敬畏的景象。
图解：古裂谷 – 可视地形 – 重力回溯及内部结构实验室) (2014年10月1日)。
在轰撞大时代，某此一个巨大的星体可能与月球失之交臂，却把它拉进了一个稍微不同的轨道。这就可以解释为什么月球的轨道与地球赤道的夹角约为5度。根据它形成的方式，月球一开始应该与地球轨道完全对齐。
这些巨大的撞击伴随着大量岩浆喷涌而出，淹没了月面的大部分地区。40亿年前正是火山喷发的高峰期。那个时候月球上的高地看起来和现在差不多——都是灰色的岩石。但是，我们现在看到的月海在当时却是真正的熔岩海:在一些地方有巨大的火山喷泉，在另一些地方有炽热的熔岩，同时一些冷却的黑色玄武岩区域开始形成，最早的火山爆发便发生在那里。
