为了培养小李琳的气质和让她拥有一技之长，1991年，她的父母将她送进了武汉市艺术学校学习戏曲，主攻刀马旦。
当时只有11岁的小李琳，每天练习各种戏曲基本功，经常累得伸不起腰来，但再苦再累，她都咬着牙坚持了下来。
而经过几年时间的用心学习和积累，她打下了扎实的基础，为后来的演艺事业提供了不少帮助。
1996年，16岁的小李琳偶然参演了《炎黄始祖》这部剧，这次拍戏经历，让她对演员这个职业充满了好奇，她渴望成为一名演员。
为了实现演艺梦想，1997年，小李琳报考了上海戏剧学院，凭借着与生俱来的表演天赋，加上她多年来学习戏曲打下的基础，她成功通过了上戏的考试。
同年秋天，小李琳带着她的梦想进入了上戏的校园，和佟大为、冯绍峰、杨蓉、吴倩、王雅捷等人成为了同班同学。
就这样，学了多年戏曲的小李琳，因为机缘巧合下拍摄了一部剧，对表演产生浓厚兴趣，走上了演艺这条路。
二、
大学期间，小李琳一边在上戏用心学习表演，一边在演艺圈打拼，陆续参演了不少作品。
从《釜山结盟》到《血肉长城》，再到《难忘相思桥》、《忠勇小状元》、《情牵日月星》、《相约2000年》等等，这些作品反响都非常不错。
2000年，还在上戏上大学的小李琳，接拍了《上错花轿嫁对郎》这部古装情景剧。
该剧由著名导演张子恩执导，聂远、黄奕主演，小李琳在剧中扮演的是女二号“杜冰雁”一角。
该角色是一个名门大家闺秀，精通琴棋书画，相貌上更是长的花容月貌，被誉为扬州第一美人，从外形上来看的话，简直是为小李琳量身打造的一个角色。
