哈利斩*蛇怪
在某些神话中，*死蛇怪的方式是利用公鸡的啼叫声，或是让蛇怪在镜子中凝视自己。在亚历山大大帝的传说中就有这么一个故事，他在率领军队攻打一座由蛇怪保卫的城市时，就在蛇怪面前放置了一面镜子，当蛇怪看到镜子中自己的影子时，它立刻就死了。
据说，蛇怪的天敌是黄鼠狼（weasel），因为它对一切致命的视线攻击免疫，而且即使身处毒液中仍能生存。
蛇怪的由来有人推测，关于眼镜蛇的报道可能催生了蛇怪的故事。眼镜蛇可以保持直立的姿势，并且通过颈部扩张呈扁平状，给人一种非常可怕的感觉。比眼镜蛇更毒的眼镜王蛇，被它咬住一口，就足可以致命。
除了通过咬伤来*死猎物，埃及眼镜蛇还可以通过向远处动物的眼睛里吐毒液而使它们丧失能力（埃及眼镜蛇生活在沙漠中，自古就是王室的象征）。此外，眼镜蛇经常被猫鼬*死，虽然猫鼬与黄鼠狼没有直接关系，但两者有一些相似之处，因为它们都是小型食肉哺乳动物。
埃及眼镜蛇
有关蛇怪最早的记载之一，是在老普林尼（古代罗马的百科全书式的作家）大约写于公元前79年的《自然史》中，他描述了一种像牛一样的怪物"卡托布莱帕斯"（catoblepas），并形容"没有人能看到它的眼睛，因为看到它眼睛的人当场就死了"。因为它可以用目光*人，因此到了中世纪的时候，卡托布莱帕斯也被认为是蛇妖之一。
卡托布莱帕斯
蛇怪的象征蛇怪通常代表邪恶，是死亡的象征。基督教有时将它作为恶魔或魔鬼本身的代表。因此，它经常被描绘在教堂壁画或石刻中，画面的内容也是被骑士*死或击败，以象征战胜邪恶的能力。
而在炼金术中，蛇怪又扮演着特殊的角色。它可以代表强大的毁灭性力量，即可以分解元素，使金属变形的火，也可以代表用魔法石（也叫"哲学家的石头"）所炼制的长生魔药。
蛇怪的文学形象蛇怪早在中世纪时就已经出现在西方文中当中，例如杰弗里·乔叟，在他著名的《坎特伯雷故事集》中描绘了一种叫"巴西利斯克"（basilicok）的鸡头蛇尾的怪物。而《哈利波特》故事中的蛇怪正是根据巴西利斯克为原型设计的。
英国著名诗人雪莱在《那不勒斯颂》中有一句"但愿你像那能用目光*敌的巴西利斯克"（Be thou like the imperial basilisk）。
除外，像著名作家莎士比亚的《查理三世》、伏尔泰的《查第格》、布莱姆·斯托克的《德古拉》等作品中都出现过蛇怪的名字。
