侏罗猎龙属于美颌龙科，意思是“侏罗纪的猎人”，它们身上长满羽毛，比狗还要小一些，但属于肉食性动物，侏罗猎龙最早在中国被发现，在1998年德国也发现了这种动物化石，这说明了长羽毛的美颌龙科在世界各地都有分布，并且生存在侏罗纪。
美颌龙科中有四个属发现了接近原始羽毛的皮肤痕迹，它们包括：中华龙鸟、华丽羽王龙、侏罗猎龙、以及美颌龙。
化石证据显示中华龙鸟与华丽羽王龙全身覆盖着简单、原始的羽毛，而侏罗猎龙与美颌龙的尾巴与后肢仍覆盖着鳞片。
因此羽毛可能起源于侏罗纪的美颌龙科。
始祖鸟
通常，我们普遍认为鸟类的祖先是始祖鸟，这是因为它们与今天的鸟类十分相似，始祖鸟比乌鸦大不了多少，浑身长有羽毛，并且已经有了初级飞羽、次级飞羽、尾羽以及复羽的分化，这些都是今天鸟类的特征。
此外，它在一些骨骼形态上也表现出其它的一些鸟类特征或过渡特征，如它的第三掌骨已经与腕骨愈合，但第二和第一掌骨则尚未愈合，因此一些科学家认为这体现了鸟类掌骨都愈合成腕掌骨的开始。
但是也有一些反对意见，认为始祖鸟只是一种小型兽脚类恐龙，相反，它们并不是鸟类祖先，而极有可能是后期恐爪龙类的祖先。
我们今天讨论的不是始祖鸟的问题，而是“羽毛”这种最先出现的类鸟特征，无论始祖鸟是不是鸟类的直接祖先，它们的一些特征都与鸟类极为相似，或许这种生长羽毛的基因，才是导致恐龙进化成鸟类的一种直接因素。
中华龙鸟
20世纪90年代中期，在中国辽宁省热河生物群化石产地发现了大量带羽毛的恐龙化石，最初，人们以为这是一种具有羽毛的原始鸟类，所以定名为"中华龙鸟"。
中华龙鸟的发现立刻震动全世界，因为它为我们提供了从恐龙向鸟类进化的新证据。我国的古生物学家研究后指出，中华龙鸟既保留了小型兽脚类恐龙的一些特征，又具有鸟类的一些基本特征，成为恐龙向鸟类演化的中间环节。
中华龙鸟的"羽毛"成片状，具有羽轴。这些羽毛与现代鸟类的羽毛结构有所不同，代表了早期恐龙演化至鸟类的初始阶段。
