2007年曾红极一时的好莱坞大片《变形金刚》中，在卡塔尔沙漠一路追*美军特种部队的霸天虎遭到空中AC-130炮艇机的猛烈轰击，被迫狼狈“断尾逃生”。AC-130这种原本只在军迷圈里受到关注的特种机型由此很是出了一把风头。
然而在现实世界里，它的遭遇却截然相反——美国《防务新闻》8日称，美国空军特种作战司令部已证实，由于“AC-130无法在与中国的正面冲突中幸存”，正考虑拆除该机标志性的105毫米榴弹炮，将其改为小型巡航导弹载机……
电影归电影……
啥？能“正面击败”变形金刚的AC-130，却因无法对抗解放军而面临淘汰……这总不能说是“解放军比外星人还强了吧”？
报道称，在伊拉克和阿富汗战争期间，特别是在近距离空中支援任务和费卢杰战役等重大行动中，美军频繁出动AC-130参战。目前，美军装备的该系列空中炮艇机主要型号为AC-130J，它配备有一门30毫米机炮与一门105毫米榴弹炮。这两门火炮都安装在 AC-130J 的左侧，飞机通常会在目标区域上空逆时针飞行，有时会持续数小时，同时炮手会利用火炮精准地轰炸敌方阵地。
现实归现实……
但在反恐战争已经结束、美国将精力对准“主要对手”中国的背景下，如何使用这种拥有重火力、却基本没有空中自卫能力的对地攻击机就成为问题。一名美空军官员“坦率”地表示，“如果你无法在目标上空安全地飞行三小时，那我们如何在战斗中击败对手呢？”“他们（指中国）剥夺了我们在战区上空长时间徘徊的能力。”美空军退役F-16飞行员、美智库“传统基金会”高级国防研究员约翰·维纳布尔也表示，AC-130J目前“无法在对中国的冲突中幸存”，美空军重新考虑其使命是“正确”的。报道称，美国空军特种作战司令部证实，正在考虑最早于2026年拆除AC-130J装备的105毫米榴弹炮，这些变化可能意味着炮艇机在与中国等高端对手展开的“复杂战争”中进行特种作战支援的方式发生重大转变。
AC-130J装备的105毫米榴弹炮
比较尴尬的事是，由于直接从飞机上拆除105毫米火炮会导致飞机失去平衡，并造成结构问题，进行修复需要“数百万美元”。美空军特种作战司令部目前没有为AC-130J拆除并更换武器所需的资金，所以才有了前面提到的“最早从2026年开始拆除”的计划。
具体而言，放弃利用大口径火炮直接对地支援后，美空军将把AC-130J改装为一种防区外打击平台，包括为它配备可进行远程打击的小型巡航导弹，加装先进的有源相控阵雷达以提高对地面目标的跟踪能力，同时进行一系列通信和网络升级，以更好地与联合部队的指挥和控制网络相连。已被提名为美空军副参谋长的美空军特种作战司令部前任指挥官吉姆·斯莱夫表示，为AC-130J加装的小型巡航导弹可装载于托盘并通过机身上设置的坡道投放，也可在机翼下挂载，这种巡航导弹将有能力打击移动目标，允许AC-130J在“更安全的距离上”作战，但目前美军尚未决定计划加装的导弹型号。
不过在老司机看来，美国空军这个计划颇有点故意拿中国制造噱头的味道。且不论美国空军拥有大量的F-15、F-16、F-35以及B-52、B-1B、B-2等空中打击平台，光是不同类型的运输机就有数百架，理论上都可以方便地改装为导弹发射平台，根本不缺区区30架AC-130J改装后带来的防区外打击能力。事实上，就连维纳布尔也认为，美军没有必要彻底放弃AC-130，因为它在部分低风险地区仍具备作战价值。因此美国空军特种作战司令部制造的这个新闻，大概率还是在老套路：鼓吹“中国威胁论”，找国会要钱。
当然，AC-130在电影里和现实中截然不同的遭遇，就跟电磁轨道炮等其他美军武器一样，再次验证了一点——有些牛皮吹得太多了，美军自己都信了……
