1997年，作为演员在《新乱世佳人》里客串了一个不起眼的小角色出道。
在《忠勇小状元》里扮起古装也很古典。
毕业后，姚芊羽又成了北漂，一段时间无戏可拍。
拿着手里的几千块，不知道未来在哪儿的她差点想要放弃表演这条路。
还好有妈妈资助和好友的鼓励坚持了下来。
2003年开始，姚芊羽脸上的婴儿肥不见了，脸部轮廓变得很清晰，看起来更加的端庄秀气了。
加上发亮的眼神让她整个人充满了灵性。
虽然下颌线比较方，但是那种看一眼就让人过目不忘的女孩。
坚韧的眼神让她外表看似柔弱，实则内心坚强，演苦情戏很能让人共情。
2007年，在邓超的介绍下，她饰演了《女人不哭》》的女二，温婉痴情的阿梅。
当时汤唯还饰演了一个小配角。
2008年，《笑着活下去》终于让姚芊羽大火了一把。
她饰演的女主晏阳有一句经典台词：“我就跟仙人掌似的，插哪儿活哪儿！”
让姚芊羽成功成为“悲情女主”候选人。
