上图_ 《大唐西域记》又称《西域记》，是由唐代玄奘口述、辩机编的地理史籍，成书于唐贞观二十年（646 年）
需要强调的是，来自中国的《大唐西域记》对于研究印度历史的重要性还体现在其他很多方面。印度的历史，实质上就是一波又一波入侵者的历史。最初的印度土著是被入侵的雅利安人所征服，后来又依次有波斯、亚历山大、大月氏、穆斯林等征服者。一轮又一轮的征服带来了很多的破坏，而那些破坏后的历史遗迹对于重建印度古代的历史有着极大的帮助。
但摆在印度面前的问题则是压根不清楚这些遗迹到底在哪些地区。这个时候仍然是《大唐西域记》起到了不可替代的巨大作用。
上图_ 亚历山大·卡宁厄姆，英国军事工程师、考古学家、印度考古局首任局长
印度考古领域和历史重建过程中最为重要的人物是英属印度时期的亚历山大·卡宁厄姆，作为英国人的他对于印度历史非常着迷，因此出任印度考古局首任局长。十九世纪三十年代，卡宁厄姆在印度进行考古发掘，但始终没有什么大的收获，直到他得到了英译本的《大唐西域记》，古印度的历史才一点点的被揭开。
卡宁厄姆得到《大唐西域记》后进行了无数次的翻阅，在接下来的二十五年中，他根据玄奘的记载，依次发掘出了佛祖第一次悟道的地方——鹿野苑，释迦摩尼成佛的菩提伽耶，佛教圣地那烂陀寺遗址等古印度的重要历史遗迹，他在日记中写道：“每天晚上睡觉前，我都在阅读中国人的《大唐西域记》，玄奘对那棵著名的菩提树以及周围的佛像和庙宇，记载的都很详细，我们很快就找到了大量的遗迹，书中的描述和发现结果非常吻合。”
上图_ 公元前1世纪-公元1世纪的阿育王像
并且最为有意思的是，可以说如果没有《大唐西域记》，现在被印度人视为印度历史上最伟大的帝王、几乎统一了整个印度的阿育王可能根本就没有人知道，且作为印度国徽的四只狮子也可能根本不会存在。因为在英属印度时期，阿育王还不是一个被大众所熟悉的人物。
直至我们前文所提到的卡宁厄姆根据《大唐西域记》在鹿野苑发掘出了阿育王石柱，该石柱上刻有阿育王的敕令，后再根据《大唐西域记》中有关阿育王的记载，才让印度有了这么一位所谓的伟大帝王，而阿育王石柱上四只狮子的雕像也才被印度定为了自己的国徽。
上图_ 玄奘法师译经图
综上所述，因为印度自身没有记载历史的传统，所以包含了较为丰富的印度史料的、来自中国唐朝玄奘法师的《大唐西域记》便成为了研究印度古代历史的重要文献。而印度史学家阿里“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度史是完全不可能的。”的评论也恰是反映了这一点。
作者：李光彩 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《不列颠在印度统治的未来结果》 K.马克思
【2】《大唐西域记》 玄奘、辩机
【3】《中国佛教史》 蒋维乔
【4】《印度史》（德）库尔克，罗特蒙特
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