影片以灰暗的色调、长时间的静止画面、人们迟钝冷漠的行为和表情等手法展现了荒凉孤寂的环境和人们的贫困生活，传达了悲剧的色彩。在这样的影片中，歌曲作为重要组成部分不仅渲染了画面的色调，表达了人物内心的声音，还与剧情紧密结合，成为推动剧情发展的重要手段。
《女儿歌》是影片中主人公翠巧的主题音乐，展现了她不屈于旧传统、为追求自由不惜以生命为代价的性格。赵季平从对陕北民歌和影片人物情感的深刻理解中获得了创作灵感，使歌曲在脱胎于民歌的基础上进行了创新和发展，刻画了人物的心理世界，揭示了人物的命运，深化了影片的思想内涵。
歌词由导演陈凯歌根据陕北民歌进行改编，采用了民歌常用的上下两句结构，上句以日常生活中的各种事物引起兴趣，下句点明主题。歌词语言简练、纯朴自然、清新自然，诉说了翠巧丰富的内心世界，具有极强的艺术感染力。
歌曲运用了陕北民歌常用的商调式，音调暗淡柔和。整首歌曲共六句，旋律围绕着陕北民歌的核心音程进行，细腻柔美、真切动人。特别是在歌词“女儿可怜”处出现了悲哀的音调，渲染了悲戚的情感和悲剧的色彩。整首歌曲音调哀婉凄凉，情绪压抑忧愁，表达了主人公内心的悲伤和无奈，令人深受触动。
