越剧是从“落地唱书”发展起来的。清光绪三十二年（1906）春，开始演变为农村草台、庙台演出的戏曲形式，称“小歌文书班”，简称“小歌班”。
后又因演出中以鼓、板击发出“的笃、的笃”之声，又被称为“的笃班”。1917年5月，“小歌班”艺人进入上海演出，因艺技较为粗糙简陋，演出失败而归。1920年后，艺人在表演、音乐、语言方面进行改革，并采用丝弦伴奏，开始在伤害站稳脚跟
。1922年8月，小歌班男艺人进入上海大世界演出后，改称“绍兴文戏”，以与在上海演出的“绍兴大班”相区别。 1923年7月9日，第一副女子科班在嵊县施家岙诞生。1924年1月14日，第一个女班在上海升平歌舞台演出，由此产生了女子越剧。此后，女子科班蓬勃发展起来，开创了“女子绍兴文戏”的新时期。1925年9月17日，上海“小世界”游乐场的“的笃班”演出在广告中首次启用了“越剧”的名称。而当时在上海演出的绍兴大班也称“越剧”。为了与之区别，绝大多数剧团还是采用了“绍兴女子文戏”的名称。1937年以后，随着来上海的女班与日俱增及其影响的日益扩大，剧坛上出现了越来越响亮呼声，要给“女子绍兴文戏”正名为“越剧”。除了报纸广告之外，蔡萸英在1938年7月的《戏剧世界》上撰文评姚水娟的演出时，首次用了“女子越剧”的名称。不久，为姚水娟编剧的樊篱又写信给《越剧报》主编，刊出正名为“越剧”的动机和意义的文章，告诉观众。1982年12月9日，樊篱在回忆这段往事时说，正名“越剧”我是基于以下考虑：一是1938年“那时我困居‘孤岛’，正在读李白的诗集以自娱。
李有几首《越女词》他描写了越女美丽的容貌，也描写了剡溪的青山绿水，曾有‘镜湖水如月，耶溪女如雪。新妆荡新波，光景两奇绝’之句，从这里我初步想到了一个‘越’字。同时我又联想到绍兴是越王勾践生聚教训击败吴国的复兴基地，嵊县是绍属之一，如果把嵊县的女子文戏改称‘越’剧，既符合诗仙的意境，也适合抗日战争时代的要求”；二是年轻的女子文戏正越演势头越旺，要让她日久天长越来越旺。“这一天水娟偕我和张某等人去卡德大戏院看新场子，见到楼上楼下约有1200多只座位时，我们不免暗暗吃惊和喜悦。我说：责任可重大啊！水娟不假思索地回答：‘有什么可怕呢！我就要越唱越响，越唱越高，越唱越远。’她一连串6个越’字，大大正动了我要为越剧正名的心灵。当我把‘正名’的设想向她提出和说明以后，水娟毫不犹豫地说：‘我赞成改名，同志蔡先生，从明天起，海报和广告改称‘越剧’。”“以后各报的女子文戏广告便统称为‘越剧’，女子文戏这个名词，同‘小歌班’、‘的笃班’一样，成为历史名词。”但当时没有一个剧团真正称越剧团的。
1950年4月12日，上海成立了华东越剧实验剧团，正式用“越剧团”名称命名剧团。1951年2月9日，建立浙江省实验越剧团，也正式启用“越剧团”的名称。尔后，各地竞相仿效，普遍沿用！
这就是越剧的由来！
