李铁回忆说：“《三国演义》的导演都是以前认识的，认识之后呢对我印象也挺好，当时他们来武汉选演员，我试了下就上了。”
《三国演义》播出后，风靡大江南北，李铁饰演的阿斗个性善良，但软弱无能，白白浪费了父亲给他留下的江山。
28岁的李铁因为《三国演义》被全国观众熟知，而后越来越多的导演找到他，邀请他出演电视剧，但李铁始终没有忘记自己话剧演员的身份，为了排演话剧《搭白算数》，他推掉了许多戏约，甚至是演男一号的戏。
李铁表示：“我生长在哈尔滨话剧院，在一个艺术的环境中长大，有种话剧情结，不看戏，不排戏，心就痒痒的。”
在话剧演出期间，李铁也遇到了大大小小的困难，父亲生病中风，儿子过生日，哭着要爸爸陪，但李铁很少请假，十分敬业。
星光不负赶路人，经过多年的努力，李铁在话剧界逐渐取得成功，由他创作并主演的《搭白算数》深受武汉人民的喜欢，创下了“一部剧一年演出过百场”的纪录。
在《搭白算数》成功后，李铁打铁趁热推出了《你嚇我》、《信义兄弟》等话剧，这些剧目讲述了普通百姓的普通生活，人物每天围绕着锅碗瓢盆、柴米油盐而生活，在吵吵闹闹的日子中，他们体会着人生的酸甜苦辣。
李铁说：“戏如其名！就像我们熟悉的家长里短，但我们就是要用这种最‘平民化’的东西吸引观众、打动观众！”
2010年，李铁带着方言小品《五十块钱》登上央视春晚的舞台，为了这次表演，他与主创人员连续半年努力排练、26次更改剧本，只为了让观众看得开心，看得舒心。
而他的努力没有白费，《五十块钱》在春晚播出后，获得了语言类小品三等奖。剧中的台词“警察同志，我现在正式通缉你！”“警察同志，谢谢你给了我一次进公安局的机会。”也一度成为流行语，被大众追捧。
春晚让李铁的事业更上一层楼，而他的心愿是将湖北的话剧、小品等推向全国。他说：“我想把新作推广到更大范围，希望能够走出武汉，能够全国巡演。”
