山海关，又称“榆关”，位于秦皇岛市东北15公里处，有“天下第一关”之美誉。山海关景区内名胜古迹荟萃、风光旖旎、气候宜人，是著名的历史文化古城和旅游避暑胜地，区内有开发和观赏价值的名胜古迹达90多处，著名的有“老龙头”、“孟姜女庙”、“天下第一关”等风景区。
老龙头
“上下两千年，纵横十万里”的万里长城，宛如一条巨龙，奔驰腾跃在华夏大地。它从遥远的西部戈壁一路飞腾而来，穿越河川大漠，骄傲地把头在此伸进滔滔渤海之中，形成龙头入海之势，搅海翻浪，戏水浴日，这便是您将要游览的明代长城东部起点、闻名中外的万里长城唯一入海处——老龙头。
老龙头是全国重点文物保护单位、世界文化遗产、国家重点风景名胜区、中国旅游胜地四十佳、全国文明风景旅游区示范点。老龙头长城是明代蓟镇长城的东部起点，是万里长城中唯一的一段海中长城，始建于明朝洪武年间，因其选址科学、建筑独特，被称为“人类建筑史上的千古奇观”。
老龙头长城的修筑始于明朝洪武十四年(1381年)，当时是明太祖朱元璋为了抵御元朝残余势力的侵扰，由大将军徐达在此修建的山海关前卫哨城。明代中、后期，明代防务的重点由蒙古转向女真，由陆路转向海路。老龙头作为海上防御的前沿，经抗倭名将戚继光、兵部尚书孙承宗、巡抚杨嗣昌等数位重臣名将的督师经略和增修加固，成为拱卫京师的海防要塞。
龙，是传统的皇帝的象征。这里是老龙头，无论哪条“龙”，都想在这里抬抬头，历史上有多位帝王莅临于此，仅清代就有康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝12次登楼观海。老龙头历经明清两朝，在不同的历史时期担负着不同的历史责任。终明一代，它是严密的海陆军事要塞，清代顺治至嘉庆时期则是观海览胜的佳绝处，自1840年以后直至1945年日本投降，老龙头重又担负起抵御帝国主义入侵的海防重任。其独特的地理位置和军事建筑，使老龙头具有万里长城任何地段也不能替代的军事功能。
