根据《庄子•大宗师》:“泉涸，鱼相与处于陆，相响以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。” 比喻一同在困难的处境里，用微薄的力量互相帮助。
庄子是战国时期伟大的思想家和道家学派代表人物，庄子年轻时家中很穷，有一天家中又没有米了，他妻子叫他到邻居家去借点粮食，不然中午就没吃得了，于是庄子就出门到邻居家去借粮食。
在去邻居家的路上，在一个小河旁边的浅浅洼地水里，有几条鲫鱼在泥泞的浅水中挣扎着。庄子发现了一个奇怪的情景，那两条鲫鱼互相从口中吐出泡沫，吐到对方的身体，将对方身上弄湿，以免被火热的太阳晒死，从而求得生存，两条鲫鱼就这样互相帮助着维系着他们的生命。庄子看到鲫鱼们的这种行动后，很受感动，就想赶尽弄一瓢水救它们的性命，也可能鲫鱼的相互帮助感动了老天，这时突降大雨，洼地和小河又联结一起，两条鲫鱼又回到了小河里。
后来人们多用这个 “相濡以沫”成语，用来比喻同甘共苦的夫妻之情。
