△被红外相机捕获的雪豹影像
北京林业大学野生动物研究所所长时坤说，在雪豹调查研究中，布设红外触发相机（以下简称红外相机）与粪便DNA分析是最有力、有效的方法。作为资深“铲屎官”，时坤需要在雪豹遗留的痕迹中观察这些雪山精灵。
时坤说：“在野外要通过它的痕迹推断雪豹活动的情况，布设红外相机拍到影像来分析雪豹种群分布的数据；通过身体斑纹识别个体，推算种群密度。在这个环节当中，我们也会去调查雪豹栖息地的植被情况，它的猎物情况，包括人类活动的情况，来分析它生存面临的威胁。通过野外捡到的粪便进行DNA分析，从分子层面上研究种群的遗传结构和遗传多样性。”
△研究人员在岩壁之间布设红外相机
2013年，中国雪豹保护优先行动计划启动，开始全面系统对雪豹栖息地和种群进行调查监测，并健全多种形式的保护管理体系。
2017年，在已建的26个雪豹自然保护区基础上，国家公园试点开始从更大空间尺度上对雪豹等野生动物栖息地采取严格保护措施。雪豹栖息地逐渐向好，种群数量有所恢复。
时坤说，国家推进退牧还草政策下，草场的情况有所恢复，包括岩羊、北山羊、白唇鹿这些雪豹的猎物种群快速恢复，雪豹种群的生存条件已经大大的改善了。
△图片来源：青海日报微信公众号
雪豹活动范围广阔
反映当地生态环境持续向好
雪豹“凌蜇”用自己的足迹验证了其广阔栖息地内整体生态环境的改善成效。
齐新章这样解释雪豹栖息地改善和人的关系：“青藏高原的野生动物所处的地方是中华水塔，这里的生态好了，无论是黄河还是长江中下游都能够有充足的水源保障。青藏高原的生态环境保护、野生动物的生物多样性不仅仅是全中国乃至亚洲的事情，甚至可以说是全人类的事情。”
△随着整体栖息环境改善，雪豹更频繁与红外相机“相遇”
根据自然保护联盟（IUCN）统计结果显示，目前全球野外雪豹种群数量在7446到7996只之间，其中我国的分布占比多达六成以上。
时坤认为，未来保护雪豹，必须在科学的视角下进行更深入的探索和了解。“对交配的地方、产仔的地方，包括重要的取食地，要加强管理，由原来的粗放管理到科学管理。我们对整体栖息地有一个把握之后，也需要卫星追踪数据发现雪豹种群的行为细节。”
