在香港电影史上，绝大部分时期，电影是供观众娱乐消遣的文艺作品。在这样的定位下，在邵逸夫、邹文怀等为代表的电影投资人的推动下，票房在香港影坛成为衡量一部电影是否成功的基础数据。所以在香港电影史上，任何一位巨星的诞生，必定伴随着他们在票房上的号召力，如连续红了三十年，长盛不衰的刘德华，如九十年代的“双周一成”，如以全国武术套路冠军身份闯荡香港的功夫巨星李连杰。这些人的成功，很大程度上在于他们在票房上的绝对号召力。
现在的很多观众认为一代传奇李小龙的成功是因为他的功夫宗师的身份，其实不然。在主演电影《唐山大兄》之前，李小龙一直混迹在美国的好莱坞，当时他虽然已经有了武术家的身份，并且在美国公开收徒，而且很多好莱坞名人都是李小龙的徒弟。但是这个时候李小龙在华人世界还不具备广泛的认知度，用比较惨点的形容，当年李小龙在好莱坞，基本是游走在配角和跑龙套的范畴。
以至于李小龙在1970年前后返回香港和邵氏电影的老板邵逸夫谈合作时，邵逸夫还因为李小龙开出的1.5万美元的片酬过高，而拒绝了李小龙的合作请求。邵逸夫拒绝和李小龙的合作，也基本拒绝了邵氏电影的下一个时代。由于和邵逸夫谈判未果，所以李小龙转投当年刚刚从邵氏影业出走，另立门户成立了嘉禾影业的邹文怀。在1971年，由李小龙主演，并参与编剧的电影《唐山大兄》以319万港元的票房，打破了香港影史票房纪录。
《唐山大兄》在商业上的成功，使得李小龙一夜之间成为了华人影坛的巨星。李小龙之所以能够取得如此轰动的效应，很大程度上在于李小龙一改香港武侠电影中的传统动作风格。和此前武侠电影中大量借鉴了我国传统戏剧中的动作设计不同，李小龙的在影片中的打斗场面更接近于实战，而他这种拳拳到肉，干净利索的打斗风格，让当年的观众耳目一新。
李小龙的成功，将香港电影从武侠类型片成功转移到功夫类型片。这两种类型电影虽然在风格上非常接近，但是显然后者更容易挑起观众的观影热情。《唐山大兄》在票房上取得空前成功后，让当年刚刚创立嘉禾影业的邹文怀看到了希望，于是他和李小龙又趁热打铁，迅速推出了同样由李小龙主演的功夫片《精武门》、《猛龙过江》两部作品。而这两部投资预算持续加大的作品，也果然不负厚望，继《唐山大兄》之后，连续两次打破了香港电影史票房冠军，并在1972年香港地区本土电影票房年度排行榜上占据冠、亚军的位置。
李小龙的异军突起，将香港港产电影的票房纪录从二百多万港元，在两年不到的时间里，迅速拉到了五百多万港元。这个票房数据，大大超出了当年由大师级导演李翰祥执导，许冠文主演的影片《大军阀》的三百万港元的票房。此时很多人可能认为李小龙的票房纪录在短时间内很难超越，至少李小龙的热潮要保持一段时间。
