然而让许多影迷遗憾的是，李小龙不仅没有保持住他的票房纪录，甚至他传奇而绚烂的一生也在1973年7月20日终结。在李小龙去世后的第六天，由他主演的最后一部完整的电影《龙争虎斗》在香港上映。而这部在全世界豪取了2.3亿票房的电影，在香港市场却表现不佳，仅仅取得了最终330万港元的票房。这部由李小龙主演的最后一部完整电影，在香港市场不仅没有延续李小龙之前的强劲势头，甚至这部影片还让李小龙失去了保持了两年的年度票房冠军的宝座，并且由他保持的票房纪录也被另外一部现象级港片打破。
这部打破了李小龙保持票房纪录的电影，是由导演楚原执导，由岳华、井莉、胡锦、何守信、沈殿霞联袂主演的，反映香港小人物市井生活的影片《七十二家房客》。这部地道的港片，汇集了大量的影星，这是一部典型的群星作品。这部影片除了主演阵容强大外，还请来了郑少秋、李修贤、许冠英等一众大咖跑龙套。而这部影片的导演楚原也大有来头。
楚原是和李翰祥、胡金铨、张彻齐名的邵氏四大导演之一，他留给观众最深刻的印象，则是他执导了大量由狄龙主演，根据古龙武侠小说改编的武侠电影。和胡金铨与张彻执导的原创武侠电影不同，楚原执导的武侠电影，大部分改编自古龙的同名武侠小说。楚原特别善于把握古龙小说中的原著人物风格和江湖意境，在楚原之后，很少有人再能够像他一样，可以把古龙的江湖，在大银幕上呈现的如此符合原著中的意境。
而李小龙主演的电影《龙争虎斗》之所以在香港市场没有取得预期的效果，很大程度上和《龙争虎斗》这部影片去“民族化”有关。在这部影片之前，李小龙主演的电影《唐山大兄》、《精武门》、《猛龙过江》三部影片中，均不同程度的展现了中华民族的民族情结，特别是李小龙在《精武门》中饰演的虚构民族英雄陈真，当他在大银幕上打烂“东亚病夫”的牌匾，踢碎“华人与狗不得进入”的牌子，华人的形象被李小龙通过大银幕重新展现给了世界观众。
而当时，由于国际形势的变化，中国人急需一位华人形象的代言人，以在世界舞台上，重塑华人形象。而李小龙武术家的身份，兼具他健硕的体魄，以及他在大银幕上所展现的民族英雄的形象，使得他很快成为了全世界华人的偶像。因为李小龙的成功，使得世界上的观众认为凡是中国人都会功夫。从此中国人彻底摆脱了“东亚病夫”的称谓，因此李小龙也成为了世界华人的精神图腾。
