兔唇，民间也叫“豁嘴”，是最常见的一种出生缺陷。
据统计，世界上每500到2500个活产婴儿中就有一个是兔唇。
而亚洲地区发生率最高，每500到700个活产婴儿中就有一个是兔唇。
因此，兔唇在我国很常见。
那么，兔唇是怎么引起的？真的是因为*期间吃兔肉造成的吗？
唇腭裂发生的原因兔唇，在医学上叫唇腭裂（Cleft lip and palate，CLP），或口面裂（Orofacial Clefts,OFC），缺陷可以仅发生在嘴唇，也可以同时累及口腔的“天花板”——医学上称上颚；当然，病变也可以仅涉及上颚。
总之，唇腭裂并非单一出生缺陷，而是一个包括系列先天性畸形的谱系。
兔唇是如何发生的呢？
唇腭裂胚胎期和胎儿早期受遗传和环境因素共同作用的影响，导致的口面部发育过程中缺陷形成的一类先天性畸形。
由于构成嘴唇和口腔的各个部分的胚胎来源不同，胚胎和胎儿期发育的时间也不同，因此，口面部缺陷的种类和程度也就不同，形成不同组合的出生缺陷。
遗传
虽然兔唇发生的确切和全面的原因和发生机制还不完全清楚，但是，充分的证据显示，遗传因素在其发生中起着主要作用。
同卵双胞胎研究可以为遗传性疾病的研究提供很好的证据。
有关兔唇发生的同卵双胞胎研究表明，遗传占兔唇发病的40-60％。
目前已经确定了一些与兔唇发病相关的基因位点，也进一步证明遗传在这种出生缺陷发生中的“贡献”。
流行病学调查揭示，兔唇存在同一个家族中重复发病的风险。
研究发现，一旦父母有一个兔唇孩子，未来每个孩子发生几率高达2~5％。
如果家庭中不止一个人发病，则其直系亲属中患兔唇的风险上升到10-12％。
如果兔唇患者是家庭中唯一患病者，他将来的孩子患病几率约2~5％；
如果家族中另有近亲属患病，他的孩子患病风险增加到10-12％。
另外，在有兔唇的家族中，非兔唇者的孩子患病风险大约为1％；
如果另有近亲属患病，风险上升到5-6％。
可见，兔唇的发生具有明显的遗传性。
可预防的环境因素
但是，单纯遗传因素显然不能解释兔唇的发生，因而，兔唇并不是遗传病，环境因素在其发病中也具有重要作用。
既然是先天性畸形，所谓环境因素自然是指孕期，特别是孕早期母体的内环境状况。
研究发现，这些因素主要包括：
孕妇吸烟，被认为是兔唇发生的重要因素，可以增加高达30％的风险；并且，吸烟量与发生风险之间存在着剂量-反应效应，即吸烟越多，风险越大。
孕妇饮酒，大量饮酒被认为可以增加兔唇发生的风险；但是，少量喝酒会不会增加风险，还有争议。
糖尿病，证据显示，孕前糖尿病增加兔唇发生风险；妊娠糖尿病的影响相对小一些。
高龄妊娠，大型荟萃分析表明， 与20至29岁孕妇相比，40岁以上的高龄孕妇孩子兔唇风险增加56％。
叶酸缺乏，由于上颚的发生有来源于胚胎的神经起源组织——神经嵴细胞的参与，因此理论上讲叶酸缺乏也会增加兔唇发生的风险。
流行病学研究也发现，妊娠期补充叶酸可以减少约三分之一至四分之三兔唇发生的机会。
锌缺乏，动物实验研究发现，锌缺乏也增加兔唇发生的风险，人类研究中也有类似发现。
维生素缺乏，其他维生素缺乏是否增加兔唇风险，目前还不确定。
孕期服药，目前有多种药物被指也兔唇的发生之间存在可能的关联。这些药物中常用的包括，阿莫西林、苯妥英、卡马西平、土霉素，伪麻黄碱、阿司匹林、布洛芬和苯丙胺，以及治疗癌症、关节炎和牛皮癣，痤疮等的维甲酸和甲氨蝶呤等药物。
其他因素，其他可能的风险因素包括各种职业化学品接触，高热，精神紧张，产妇肥胖，口服激素补充，电离辐射，和母体某些感染等。
可见，有很多已知和未知的因素都可能与兔唇的发生有关。
孕期吃兔肉与兔唇之间风马牛不相及
尽管，兔唇的发生与遗传和多种环境因素相关。
但是，没有任何证据显示，兔唇的发生与我国民间普遍传说的孕期吃兔肉之间存在任何相关性。
那么，这种说法是怎么来的？
很显然，这种流言是源自取象比类的传统思维方式，这种思维方式在中医药有最为突出的体现，其中最广为人知的就是“吃什么补什么，象什么补什么”。
比如，说吃了动物的哪个脏器就会补人体的相应脏器；吃了形如人脑的核桃就会补人的脑子；吃了形如肾脏的豆类就能补肾。
花类多长于植物的顶端，所以它的药用功能是多治头部疾病，所谓“诸花皆升”；而剧毒的朱砂用于安神，是因为朱砂比重大，故而能把人的神给镇压住；……。
凡此种种，不胜枚举。
到了吃兔肉长兔唇，无非是因为兔子是豁嘴，吃了兔子肉就把兔子的豁嘴给“乾坤大挪移”到孩子身上了。
按照这种思维，妇女过去*，“补”的最多的是吃鸡蛋和喝鸡汤，生出来的孩子岂不应该是肋生双翅，全身长满羽毛的“羽人”？
